“在广州城，有一条很宽的清水河，河中有个小岛，上面有一座他们教士的寺院....，他们通常把这些神叫做阿弥陀佛，奉献香、安息香、鹰木及别的香木和其他香料。”

这是《中国志》一书中的记载，该书作者为葡萄牙人加斯帕·达·克路士，他到我国南方考察后于1569年出版了介绍中国的这本书（该书收录在中华书局1990年出版《十六世纪中国南部行纪》中），书中记载了大量的广州见闻及风俗。

上文中提到的“鹰木”，又称 “莺歌木”，是一种沉香树，可分泌名贵的香料——沉香。

根据《中国植物志》的记载，人们俗称的“沉香”，植物学名为“土沉香”，分布在广东、海南等地，岭南地区是我国沉香的主要生产区域。

岭南沉香

在明朝时期，葡萄牙人奥伐罗·塞默多（汉名“曾德昭”），在中国生活22年后，于1637年从澳门返回欧洲，出版了《大中国志》，该书中说，海南能够大量采珠，岛上有一个人口很多的城市，出产珍贵的鹰木和月桂木，葡萄牙人称之为花梨木，土人称之为花梨。

曾德昭介绍的海南产的“鹰木”和“花梨木”，实际就是海南目前仍在生产的沉香和花梨木——红木的一种，我们重点讲述沉香的故事。

英国作家、国教牧师乔治・N・赖特在1858年出版的《中央帝国》一书中说，广州西部的西樵山，这里的矿产开发和各类工农业产品的加工能力同样可圈可点，盛产沉香木、乌木和木本等香料植物。

广东著名学者屈大均在《广东新语》中说“德庆有香山，高明、新兴有老香山......，盖自有东莞所植之香，而诸州县之香山皆废矣”。

根据《中国植物志》记载，广州、肇庆等地至今仍有沉香树的种植，而从历史溯源来看，佛山高明是传统的沉香野生地，这位英国学者介绍的西樵山盛产沉香，是不是指高明的“老香山”呢？

沉香为何珍贵呢？美国生物学和香水领域著名学者、生物学博士埃莉斯·弗农·珀尔斯汀(Elise Vermon Pearlstine)在《芳香世界：香味的博物志》一书中称其为“众神之木”，该书中这样介绍它：

有时候，微小的入侵真菌、小的损伤，或者无聊的昆虫会让这些树木启动一种神秘的保护程序，在活的木头里产生一种深色的羽毛状纹理，其中充满芳香树脂。其结果是一种价值很高的芳香木材，名字也是沉香，来自沉香树的这种富含树脂的致密木头又称“鹰木”，是仪式、熏香、药物和香水所用的传奇沉木。

该书中还强调，充满树脂的沉香是世界上最珍贵的木材之一，而沉香精油是最昂贵的香水成分之一。并不是一片森林中的所有沉香树都会产生芳香，就连同一属中的树木也不会都有香味，产生芳香的比例或许只有10%。

可见，种植了沉香木，也未必能生产出沉香，而且更难产出优质的沉香，正是这种稀缺性，提高了沉香的价值。

而对于沉香的用途，英国学者约翰·凯伊在《香料之路：一部关于欲望、探险和帝国的历史》中说：沉香干燥碾磨后，几乎可以治愈任何病症。1世纪，医师和药理学家迪奥斯科里德斯曾记载，过量服用芦荟的解毒药正是沉香木。将沉香木制成一剂药，可治疗胃部消化不良、胃虚与胃灼热....。

进出口贸易

人类知晓沉香用途并使用沉香的历史悠久，古希腊医生兼植物学家迪奥斯科里德斯在公元前65年的著作中提到过这一点；它还被用作香水成分，《圣经》中的《诗篇》和《雅歌》提到它时正是用的这一名称。佛教僧侣千百年以来都在冥想和诵经时焚烧沉香树脂；当沉香树脂用在念珠中时，手指的温度会释放它的芳香。

正是因为沉香的这些特征，在古代运输能力有限的情况下，沉香变成为古代“国际贸易”或远途贸易的重要商品。

对岭南地区来说，自古以来就有生产、使用沉香做药物或香料的历史。有意思的是：作为一种名贵的药物和香料，岭南既有沉香的生产与出口，又有沉香的进口。

对于沉香的出口情况，英国学者彼得·弗兰科潘在其著作《丝绸之路—一部全新的世界史》中说，犹太商人颇具语言天赋，他们能用流利的“阿拉伯语、波斯语、拉丁语、法兰克语、安达卢西亚语及斯拉夫语”和人们交流。他们立足于地中海地区，但似乎经常前往印度和中国，带回麝香、沉香、樟脑、桂皮和“其他东方特产”。这说明，沉香也是一些犹太人喜欢的商品，他们从岭南等地采购后运回去。

《芳香世界：香味的博物志》一书中则称“沉香”为散发着芳香的木头，该书中介绍说：阿拉伯世界虽然没有本土沉香树，但2000多年来其一直是这种树脂木材及其产品的重要消费地区，而且沉香可能是丝绸之路和熏香之路上的贸易货物。先知穆罕默德欣赏沉香在香水中的香味，用它给自己的衣服增香，同时也将其用作药物。

同时，沉香也是一种进口商品。《十六世纪中国南部行纪》一书中介绍说，早在1521—1551年期间，经常到达中国海岸的葡萄牙走私商，得到中国各阶层渴望与他们交易的人极大的同情和支持。如其中一份中国的文献记录说：

“前来的‘佛朗机’，带着他们本地的胡椒、苏木、象牙，麝香油、沉香、檀木和香料与我们的边民贸易.....。”

该书中提到的“佛朗机”是中国人对葡萄牙人或欧洲人的一种称呼。事实上，早在明朝时期，葡萄牙人就来到并占据了澳门，且在广东等地进行海外贸易，其中，沉香是他们输送到广东的重要商品，而且，直至清朝时期，一直有沉香从海外输入到广东及国内。

葡萄牙第一位派往中国的使者多默·皮列士，来华之前于1512—1515年在马六甲撰写了《东方志》一书，该书中说：

爪哇王、暹罗王、巴昔王、马六甲王等国王，每五年或每十年派出他们的使臣，持有中国国王的特许证，并且每个使臣携带他们国家的优质礼物，如胡椒、白檀香、一些上等宽布以及“加洛”，即药房的沉香...，携带这些礼物，使臣们可以进出中国。

说起岭南地区的沉香交易，《芳香世界：香味的博物志》一书中提到，中国香港于沉香和熏香贸易的关系源远流长，并体现在这座城市的名字上，香港的意思就是芬芳的港湾。

当然，对于香港的中文名称由来，也有人认为来自“香江”。

名家简介：

董兴宝，山东潍坊人，国家一级注册建造师，现为广东省作家协会会员、山东省作家协会会员。