广东的虎门镇，因民族英雄林则徐销烟而闻名于世，如今，鸦片战争纪念馆、林则徐纪念馆、炮台遗址等，成为虎门的重要旅游景点，引来无数中外游客前来游赏。

在鸦片战争前，虎门就是珠江口的重要军事要塞，也是从珠江进入广州的必经之地，因而明清时期到过广州或岭南的外国人，也关注了虎门要塞，并留下了记载，我们来看看，这些外国人是怎么记录虎门的。

名称由来

虎门镇位于珠江口东岸，因珠江 口有突起对列的大虎、小虎二山而得名。

1752年，瑞典人彼得·奥斯贝克到广州旅行后，在其著作《中国和东印度群岛旅行记》中提到了“虎门”：Bacaa Tyger，中文叫作“虎口”，是老虎的嘴，这头老虎，在它张开的嘴后面就是一条狭窄的河流。虎门入海口是一条窄窄的河流，我们中午的时候停泊在这里，等待起风。

当时进入广州城的外国人相对较少，语言不通，在这位瑞典人得到的信息是：该入口叫“虎口”。从地理位置上看，从海上进入珠江口，经过虎门后，江口变窄，如果称之为“虎口”，也似乎也并无不妥。

美国汉学家费正清在《中国沿海的贸易与外交-通商口岸的开埠(1842-1854年)》一书也提到了“虎门”。他说，1843年10月8日,英国的璞鼎查和清朝的耆英签订了《五口通商附粘善后条款》，由于签约地点在广州以南的河口，有时也称之为《虎门条约》或《虎门窄条约》。他也认为，“虎门窄”源自葡萄牙语更形象化的Boca Tigre 或 Bocca Tigris，意为“像老虎嘴一样窄”。

到了晚清时期，外国人的记录中，开始准确的地称之为“虎门”了。

例如，德国《法兰克福报》的记者保罗·戈德曼，受报社指派，来到中国采访，写下了《1898年的夏日：一个德国记者的中国观察》一书，他对虎门的记载是：“珠江的河口被中国人称作虎门，意味着是老虎的口。”

虎门风情

“水面绵延四面八方，像海一样宽广，左边有隆起的丘陵与山脉，右边也有五六座山相连接，山与山之间只有短短的间隔，在这些山的后面则有更高的山，因为云雾阴霾的原因而模糊不清。河水到目前为止还都是亮绿色的，现在开始渐渐地变成褐色。我们航行在一条到广东之前都会变得越来越黄的河川里。这样的颜色也可能让人想到老虎。”

这是《1898年的夏日：一个德国记者的中国观察》的一段记载，描述了这位德国人看到的虎门的情形。他还在书中说，河流的宽度大概是莱茵河的两倍，河岸两边多是平坦的土地。在河流旁边是美丽、清新、明亮的绿色稻田，在一线白水之间田野中有狭窄的渠道，这些渠道、这些水面以及潮湿的绿意，不能不让人想起荷兰。

这些外国人看到的中国的情形，总是喜欢与欧洲的某个地方进行对比。这位德国人非常喜欢整个田野里高耸的芭蕉树，他甚至还观察到“宽大的叶子随着从河面而来的风摆动着”。

戈德曼除了观察到了虎门当地产的香蕉、山竹、荔枝和橘子外，还详细记录了“斗蟋蟀”生动、有趣的情景：

“在广东以及整个邻近地区，这可是个全民运动。蟋蟀被放在玻璃底下，观众们围绕着它，全神贯注地从头看到尾，据说赌注很大，每一方都以热烈的欢呼为自己的冠军呐喊。”

虎门要塞

在我国近代海防史上，虎门炮台是设施最完整、火力最强大、工事最坚固的要塞，也是我国现存古代海防炮台中保存类型最多、时间跨度最长的古炮台。

到过虎门的多个外国人，也对此进行了细致的地观察和详细的地记载。

1793年，英国派使团访问中国，使团所乘“狮子”号轮船副船长爱尼斯·安德逊曾写下日记，《在大清帝国的航行》中说，这是一个甚为美丽、人口众多的村庄，离广州约十八英里。离这地点不甚远，有一条沙堤或沙岸，或称堰沙地，除了河涨潮时，否则大船不能通行。从江的两岸引申出来的两道土堤，形成这条通道，名叫“虎门”。这里，两边都有坚固的炮垒，装炮驻兵。当“狮子”号经过时，每一边都发三响礼……

那么，对于虎门的炮台，最早是什么时候设立的呢？国内史料记载和虎门炮台的资料，有如下介绍：

虎门炮台是清廷海洋政策的产物。清康熙五十六年（1717年），清王朝担心海外贸易会招徕反清势力，遂颁布“禁止南洋贸易令”。清廷批准两广总督杨琳的计划，开始修建虎门炮台。位于上横档岛的横档炮台便是1717年最早兴建的炮台之一。

不过，《消失的铺路人-罗明坚与中西初识》中提到，“到东莞虎门时，右边可看到虎门炮台”，罗明坚作为意大利传教士，比利玛窦来到中国的时间更早，他是明朝晚期或最早在1581年进入广州的。

如果说上述书籍中的简单记载未必可信的话，曾长期在清朝海关工作的美国人马士在《中华帝国对外关系史》中，在讲述“英国人首次到达中国”时，也详细提到“虎门炮台”：

英国人对中国直接贸易的第一次努力是在一六三七年。在英国威得尔海军领导下的一支五艘船的舰队于当年六月二十五日，到达澳门。随后，他就派遣小船探寻进入广州的路径，率船驶抵虎门。在虎门他接到通知说，必须请示广州当局，并且嘱咐他等待六日；其实他认为是“中国人是利用这个期间来修整炮台”。威得尔再没有得到官方答复的情况下，继续沿着珠江前进，当即遭到炮台的轰击。他发炮还击后，并压制了对方的炮火，他就直驶广州，售出了他的货物，并装载上糖和姜……

美国人马士对当时晚明时期虎门炮台的记录，可谓非常详细，有一定的可信性。那么，最早的虎门炮台是明朝时期就有修建吗？这有待于进一步考证。

名家简介

董兴宝，山东潍坊人，国家一级注册建造师，现为广东省作家协会会员、山东省作家协会会员。在广东工作6年，曾担任广东清远市政府文化顾问（2014-2018年）。主编出版过《北江茶道》（南方日报出版社2014年出版）、《清远故事》（新华出版社2017年出版）和《中华洞河之道》（广州出版社2018年出版）等书籍。