“中国人留指甲，长指甲和携带精美扇子都是中国人有权有势的象征，这表明他们不需要工作.....”

这是我们在上一期的《明清之扇——外国人笔下的岭南风土热情系列》文章中，引用曾在岭南旅行的西班牙人阿德里亚诺·德拉斯·科尔特斯在《中国纪行》中的一段话。

这位西班牙人眼中的中国人留长指甲是怎么回事呢？其实，喜欢看古装电视剧或欣赏古人画像的朋友，或许也会注意到一个诡异的细节：古代的达官贵人或文人雅士，都留着长长的指甲。

到了明清时代，人们留长指甲的习俗到明清两朝大行其道，甚至成了文人、贵族的象征，他们用长指甲来将自己和劳苦大众区分开，以此来彰显自己高贵的身份地位。

对于中国人留长指甲之习俗，到过岭南旅居过的多个外国人，自然也关注到了，我们看看更多的外国人怎么记录这一习俗的呢？

留长指甲的记载

在明代来岭南旅居的外国人中，除了西班牙人阿德里亚诺观察和记录了中国人留指甲的情景，另一个西班牙人胡安·冈萨雷斯·德·门多萨，根据从澳门等地的传教士提供材料，在其1585年编辑出版《中华大帝国史》中，特地记载了对广东人的印象，其中提到了留长指甲的细节：

“广东省地处热带，当地人皮肤黝黑，但内地人和德国人、意大利人以及西班牙人一样，肤色白里透红，有些人肤色稍深些。他们左手的指甲留得很长，右手则不留指甲。”

应该说，这位西班牙人记录的得非常详细，也符合实际的情况。他还说，他们看到的广东人头发很长，但经过精心的修剪，在头顶上打髻，再用一种金色发罩罩起或用发簪系牢。这种留发、留甲的方式可能来自迷信，因为据说只有这样他们才能被带入天国。

根据这位西班牙人的记载，“左手指甲长，而右手不留”，其目的大概是腾出右手来以便于干活或满足日常需求，但他对此没有详细说明，在当时的岭南或中国，是普通百姓还是达官贵人、文人墨客才会留指甲呢？

对于这个问题，瑞典人的记载做了回答。1752年，彼得·奥斯贝克到广州旅行后，在其著作《中国和东印度群岛旅行记》中也写到：“劳动者不得不剪去他们的指甲，但上等人可以随心所欲地留着他们的指甲，并保养得十分干净透明，晚上的时候在上面套上一个竹的指甲套。”

在清代，来岭南考察、旅居、传教的外国人更多，他们也记录和观察到了中国人留指甲的情景。

例如，1807年来华并在英国东印度公司做翻译的传教士马礼逊，在《马礼逊回忆录》一书中，记录了他本人有些搞笑的行为：

马礼逊到达广州后，认为学习当地人的生活方式会大大有助于自己的传教事业，于是自己添置了中国人的衣服和餐具，犹如中国人那样地任由指甲生长，他留起了辫子，并且娴熟地使用筷子。

通过马礼逊的记载，我们可以看出，当时许多广州人还是留着长指甲的，一个英国人模仿中国人的生活方式，是不是很搞笑？只是，最后他认为这也行不通，毕竟，一个老外，模仿中国人的言行有些滑稽，还不如保持西方人本来的面目。

根据这上述西班牙人胡安和瑞典人奥斯贝克“上等人留指甲”等记载，我们可以合理的地推断：作为普通百姓，尤其是需要用双手劳作的从事农业或手工业者，留着长长的指甲，显然不利于工作，而留指甲的只能是那些平时有人侍奉，不用亲自动手干活的官员、贵族、文人，而非全部普通百姓都是如此。

对于留长指甲的中国人，是男人还是女人呢？在现代人或许认为，女人为了美，会留长指甲。但在事实上，我国古代男女都会留长指甲。西班牙奥古斯丁会修士马丁·德·拉达撰《记大明的中国事情》中说“男人常把一个指头的指甲留得很长，并引以为荣。我们看见许多人的指甲和指头一般长。”

在明代神魔小说《后西游记》中就有这样一段记载：看见那些秀才们一个个都是白面孔，尖尖手，长指甲，头带飘飘巾，身穿花花服，走路摇摇摆摆，自然是个文人。这段记载，虽然是小说，但也应该是源于当时的社会生活，也可以验证西班牙人的上述记载。

留长指甲的用途

“他们是平易、谦恭和厚道的民族，只有曼达林才自认是神”。在这些外国人的眼中，“曼达林”即当时的官员或贵族，他们自认为是“神”，自然需要通过留长指甲等行为来彰显自己的地位、身份。对于古人留着长长的指甲，除了彰显身份外，还有什么用途呢？

葡萄牙人加斯帕·达·克路士，根据他来南方的经历，在1569年出版《中国志》中这样写到：在宴会上，他们不需要桌布和餐巾。食品样样都剁切好，整齐摆到桌上。他们还有一种很小的涂金的瓷杯，每吃一口食物时啜一口酒，有的中国人留长指甲，指甲清理得极干净，这些指甲在吃饭时可当筷子用。

在外国人的笔下，明代人参加宴会的情形，记录的得十分清晰。但这位葡萄牙人说中国人用“长指甲当筷子”的说法，还是值得推敲，试想，尝尝长长的指甲，必定相当脆弱，若不小心，就会被折断，如何能做筷子用呢？或许是这位外国人看到了中国人的长指甲和熟练使用筷子的情形，而做出的推断与想象吧？

对于长指甲的用途，这位葡萄牙人克路士还说，他它们被用来演奏的乐器，其中有一种竖琴，有多根丝弦。他们用指甲弹，因此把指甲留长。他们弹出很大的声音，十分和谐。

在他看来，这些中国人留长指甲，是为了“弹琴”，这种记载和解释也很有意思，我们也不排除当时中国的琴师，使用长指甲拨弹丝弦，只是，这方面的史料比较少，我们无法进一步验证。

不过，在一些国内专家、学者看来，克路士的《中国志》很有史料价值，《广东通史》等史志书籍多次引用他的记载，中文版的《中国志》书籍收录在中华书局1990年出版的《十六世纪中国南部行纪》书中，有兴趣的读者可以进一步查阅。

对于中国人留长指甲的习俗，一直延续到什么时候呢？清朝末期，来华传教的德国传教士卫礼贤，在《中国心灵》一书说，他经常与不同思想倾向的人物们组成的小团体定期聚会、喝酒，还会“划拳”：

曾遇到一位来自江苏的中国人，留着长长的指甲的人，当他划拳时，由于指甲很长，无法将手握起来：手指只能含糊表达，就象一只蜗牛伸出它的犄角。只有当他的对手早已做完手势后，他才解释他的手指是曲还是伸。

在这位德国人的笔下，留着长指甲的中国人，在喝酒划拳的情景惟妙惟肖，而对于这些刻画细节的记载，或许只有外国人的笔下才能看到，国内的史料或许对此“不屑一顾”，毕竟，这在当时都是一些“司空见惯”的情景。

清末，长期在广州居住的德国传教士、汉语言专家花之安在其文言文著作《自西徂东》中也提出“男子须发多留而不薙，存原质故也。指甲剪去，取其作事之便利也。若中国之人，多留指甲至寸馀之长，更有女子镶银指甲者，此虽风俗所尚，以为美观，然指甲易折，银甲亦易污，且作事岂不殊多阻碍耶？”

这位德国人反对当时清朝的中国人留指甲，可谓“苦口婆心”的地劝中国人应剪去长指甲，便于工作和做事，这也从侧面说明，当时的清代中国，大量的人留着长指甲。

在即将结束完成本篇文章的时候，我想起了宋代张俞在《蚕妇》诗中的“遍身罗绮者，不是养蚕人”感叹。时至今日，我们在都市中依稀会看到留着长指甲的女人，或许只是她们只留“十指”的一两个指甲，但自古至今，依然“凡留长指甲，不是劳作人”，毕竟，长长的指甲，或许很美，但确实不利于动手工作。

中华文明，源远流长。小小的留指甲习俗，千年仍有传承。而对于现代社会中留长指甲的人，你是否认为他们也是一种身份或地位的象征呢？还是纯粹个人的美的爱好呢？欢迎发表你的看法。

名家简介

董兴宝，山东潍坊人，国家一级注册建造师，现为广东省作家协会会员、山东省作家协会会员。在广东工作6年，曾担任广东清远市政府文化顾问（2014-2018年）。主编出版过《北江茶道》（南方日报出版社2014年出版）、《清远故事》（新华出版社2017年出版）和《中华洞河之道》（广州出版社2018年出版）等书籍。