自1757年，清朝仅留粤海一关对外通商后，全国的进出口商品交易，都由广州一口经营，全国各地的出口货物，或从广州进口的货物，甚至往来的外国使者，都源源不断地从广州往返中原或北京。这些货物、人员都是从哪些通道或道路进出岭南的呢？

带着这个问题，我们查阅了《广东通史》并从中找到了答案：自明朝以来，在进出岭南的商路中，北路是广东与北方各省商贸往来最多的商路。

所谓“北路”，即北江水系和驿路，也是自古以来“广东官路”的主要通道。从广州出发，沿北江而上，经三水、清远、韶关等地，然后越过大庾岭，抵达江西。此路因时有“诸夷”贡使及公差通行，又称“使节路”。

大庾岭，因山上有众多梅树，而又被称为“梅岭”，是岭南之“五岭之一”，位于广东和江西的交界处，而南雄梅关居大庾岭顶上，被称为“岭南第一关”，这条古商道也被称为“梅关古道”。我们今天来看看，外国人是怎么记载这条古商道的呢？

翻越古道的外国人

“据我所知，自17世纪开始至1870年，从大庾岭穿越，往返广州和内地的外国人有以下几位：

1655年，纽霍夫(Nieuhof)的使团自南至北

1693年，布维(Pere Bouvet)自北至南

1722年，戈比(Pere Gaubil)自南至北

1793年，马戛尔尼(Lord Macartney)自北至南

1794年，范博阿姆舍(Van Braamsche)的使团和戴斯贵那斯(Desguines)自南至北

1816年，阿美士德(Lord Amherst)使团自南至北

1847年，米尔纳(Rev.Mr.Milne)自北至南

1869年，巴伯(Barbour)和他的随行者自南至北”

德国知名的地质、地理学家李希霍芬，在1868--1872年间曾对中国进行七次地质考察。1870年，他从广州去北京途中，穿越大庾岭、经过梅关古道时，留下了上述的记载。这些记载都收录在《李希霍芬中国旅行日记》中。

这位叫李希霍芬的德国人，或许有的读者不熟悉他，但世界闻名的“丝绸之路”，就是来自他的英文命名，逐渐被我国和世界各国引用。

我们言归正传。在李希霍芬的记载中，英国马戛尔尼、阿美士德都是读者熟悉的英国使者，这些外国使者，就是随着当时繁华的商路，由大庾岭上的梅关古道，往返岭南和中原之间。

“晚上，几个来自宜章的商人来了，从他们那里我得知，南雄通道在这里叫梅岭，在我的地图上标示的是梅岭关。另外还有一条海拔更高的通道叫作大庾岭，并以此在欧洲地图上标注了山脉的名字。”

李希霍芬在其日记中详细记录了大庾岭及梅岭关的情况，只是，他作为当时的外国人，语言不畅，记录得还是不太清晰，甚至弄不清梅岭是大庾岭的一个别称。

但李希霍芬作为地理学家，还是认真观察了大庾岭的高度。他在日记中说，大梅岭不过是一道低矮的关隘。在九江的时候，我根据长江和汉江的长度，推测梅岭的高度最高应该在450米。

他还说，从梅岭脚下到最高处只需要不到一个小时的时间，因此梅岭的高度最多也就400多米。而在此之前的外国人认为梅岭高2500米，显然是错误。

事实上，大庾岭的最高海拔高度是1000米，李希霍芬推测梅岭400多米高度，是“根据长江和汉江的长度”测算出来的，在当时没有现代先进的地理测绘仪器的情况下，他具体怎么计算出来的呢？我们不是地理专家，无法核实和验证他的具体方法。

李希霍芬提到的“马戛尔尼自北至南”路过梅关古道，倒是正确的，马戛尔尼使团成员也留下了记录。在《在大清帝国的航行》中有如下记载：

1793年，英国政府以为乾隆祝寿为名，派使团访问中国。当时使团所乘“狮子”号轮船副船长爱尼斯·安德逊，负责护送马嘎尔尼为首的使团晋见中国皇帝，期间写下日记，记录了从北京到广州途中，路过大庾岭的见闻：“中午时分，我们抵达一个山的山麓。这山是这样的险峻，我们必须下来牵着马上山，行两英里路”。

古道的重要性

梅关古道为什么成为出入岭南最重要的商道呢？对此，《广东通史》中做了阐述。

在古代，水路是最重要的运输方式，其运输能力远远超过人力和马匹，而梅关古道则是连接珠江上游——北江与江西赣江的重要关口，翻越了大庾岭后，可继续乘船由赣江入鄱阳湖，再经湖口入长江，直达南北大运河，继而到达北京。有此可见，这条古道，成为广州通江南和华北地区的公私商旅往来最重要的商路。

明朝时期，西方传教士利玛窦往返北京和广州时，也路过梅关古道并留下了记载，在《利玛窦中国礼记》中，他这样写到：

“梅岭山屹立在两河之间，标志着两省的分界线。越过它要花一整天时间，翻山的道路也许是全国最有名的山路。”他在记载中说的“两省的分界线”，实际上是指广东和江西的分界线，他的描述是正确的。

他还在记录中说，从山的南麓起，南雄江开始可以通航，由此流经广东省城，南入于海。山的另一面，在南安城，有另一条大河流经江西和南京，途经很多其他城镇，东注于海。许多省份的大量商货抵达这里，越山南运。

通过他的记载可以看出，早在明朝时，从岭南往返北方省份的大量货物，就是从这条古道上往返的，只是，无论是从南进入广东，或者从广东北上岭南的货物，虽然大部分可以走水路，但路过梅岭时，“旅客乘马或者乘轿越岭，商货则用驮兽或挑夫运送。他们好像是不计其数，队伍每天不绝于途。”

根据《广东简明史》的统计，自广州1757年一口通商后，全国各地运往广州的货物达到80多种，包括茶叶、丝绸、大黄、皮货、药材等，大量货物就是经过了这梅关古道运往广州的，通过外国人的记载，我们可以想象出当年商路的繁华。

事实上，梅关古道的历史，比明清时期外国人的记载更为悠久。

根据《广东通史》的记载，早在唐朝时期，粤北就是岭南通内地的重要通道，当时广东与江淮地区的经济联系更为紧密。唐朝前期广东的漕运一般先至扬州，再转运两京。广州等地从海外进口的货物，大部分也流向江淮市场；而江淮的陶瓷、丝绸等则南运广州，运销海外，而这些货物的运转，必须经过大庾岭，因而南北商旅往来甚为频繁。

但是当时大庾岭“以载则曾不容轨，以运则负之以背”，往来不便。开元四年（716年），曾在唐代任宰相但去官家居的韶关人张九龄上书朝廷，要求重修大庾岭路并获准，并被委派主持其事。张九龄募集民夫，利用农闲，凿平险峻，拓宽路面；又在沿路设置驿站，以供歇息，从而修成“坦坦而方五轨，阗阗而走四通”的新道，使“高深为之失险”，“转输以之化劳”，交通顺畅，广州的对外贸易和其他方面受益匪浅。

如今的“梅关古道”遗址，也是广东著名的旅游景点，如有兴趣的读者，可以重走下“梅关古道”，感受当年曾繁华的古商路。

名家简介

董兴宝，山东潍坊人，国家一级注册建造师，现为广东省作家协会会员、山东省作家协会会员。在广东工作6年，曾担任广东清远市政府文化顾问（2014-2018年）。主编出版过《北江茶道》（南方日报出版社2014年出版）、《清远故事》（新华出版社2017年出版）和《中华洞河之道》（广州出版社2018年出版）等书籍。