黄晓坚、杨锡铭二位兄台发来《东南亚潮州人研究》大稿，要我写个序言，说是我在韩山师范学院任职时就设立的研究项目，还建议他们把项目研究范围从 “世界潮州人研究” 缩小到 “东南亚潮州人研究” 云云。

立项的事情我早就忘记了，但与他们二位商谈调查研究对象和研究范围的事情我还依稀记得。

我当时建议他们先做东南亚的原因有二：

一是海外潮州人主要居住在东南亚，大洋洲、北美洲和欧洲的不少潮州人也是从东南亚移民过去的。东南亚潮州人的调查、研究做好了，再做世界各地的就有基础了。

二是黄、杨二位兄台都曾经对东南亚潮州人做过调查研究，有丰富的资料和经验积累。黄晓坚兄曾在国家侨联任职，还在汕头的著名侨乡澄海挂职过，长期从事华侨华人和侨乡研究工作，成果丰硕。杨锡铭兄曾任中国驻泰国大使馆二等秘书、侨务领事，回国后曾任潮州市侨办、侨联领导岗位，长期从事领事保护、外事侨务和侨联群团工作。从潮州市侨联领导岗位卸任下来后，还被聘为韩山师范学院东南亚华侨华人研究所的研究员。从上世纪90年代起，二位均曾多次前往东南亚调研、开展海外潮人和华侨华人研究，积累了丰富的资料，发表（出版）了一批成果，有的成果还荣获广东省哲学社会科学成果奖一等奖。

眨眼间，与二位兄台商讨研究课题的事情就过去5年多了，而5年多前构筑的梦想已经实现，变成了一部40多万字的厚厚的书稿。我花了整整一周多的时间，认真阅读了二位的大著，收获良多，感觉当时立项立对了，黄、杨组合奉献给我们的是一部质量上乘的沉甸甸的学术力作。我认为，其超越前人研究成果之处有三：

其一，作者掌握的文献资料丰富、全面，并能够认真阅读消化，为我所用，后出转精。这一点，我不用举例，大家可以看看这部40多万字书稿的461条脚注就知道了。每一条的脚注都按照学术规范详细注出引用资料的出处，书刊的版本和页数。这可以说明，作者对相关文献资料是认真阅读过才做了摘录引用的，而不是人云亦云、一抄再抄的。这充分显示：作者在启动本项目之前所下的前期准备的功夫到家，文献资料积累丰厚，且能去芜取精，适当选用。

其二，作者把过去的所谓 “海盗” 视为 “海上武装商贸人群” 来研究，客观、公正地分析了这批特殊人群在潮州人对海外拓殖方面所做出的 “先驱性”的作用。近年来，有不少这方面的研究成果发表，如历史学家陈春声教授的《16世纪闽粤交界地域海上活动人群的特质》（载《海洋史研究》第1辑P.139-162，社会科学文献出版社，2020年）等，但作为东南亚潮州人研究的学术著作，对所谓的“海盗”进行分析研究，并做出客观、公正的评判，这还是我第一次读到的。其实，这也是东南亚相关潮州人后裔的期望，例如菲律宾的林氏族亲就 “衷心希望，通过学界的客观研究，能够一改菲律宾人对‘海盗 ’林凤及其‘入侵’吕宋历史事件刻板、负面的既有认知。”（见本书第35页）

其三，把潮州原乡文化与侨居国文化相对应结合起来研究，或者说，把侨乡潮人文化与海外潮人文化结合起来研究，这种双向或者三向度的研究，既对潮汕侨乡文化的源流、基本内容，及其基本特点等有所概括和总结，也对潮人文化在海外的传播和发展、潮人文化与华侨华人所在国文化的融合做了更为清晰的分析和研究。这种研究的成果，无疑比以前的对海外华侨华人所在国的情况进行单方面的描写、研究要更加 “立体”，更加 “有血有肉”，也更具学术价值，因为它揭示了东南亚潮人族群在经济长期本土化、在地化的艰苦奋斗的历程，其实也是一本所在国的潮人经济拓殖史。这就是饶宗颐教授生前曾经多次提及的重要研究课题：“中国文化史上，内地移民史和海外拓殖史，潮人在这二方面的活动的记录一向占极重要的篇幅……。潮人若干年来在海外拓殖的成果和丰厚的经济高度发展的各种表现，在中国以外各个地区孕育出无数繁荣美景的奇葩，为中外经济史写下新页，久已引起专家们的重视而且成为近代史家崭新的研究对象。因此，潮州地区人文现象的探讨，更使多数人发生热烈而广泛的兴趣。”（饶宗颐《何以要建立“潮州学”——潮州学在中国文化史上的重要性》，《潮学研究》创刊号刊首文章，汕头大学出版社，1993年）

另一方面，海洋文化对潮人文化的影响，也被华侨华人们带回了潮汕侨乡，并通过捐资办学、慈善公益、兴办实业、商业贸易等形式和途径，对潮汕侨乡进行了持续、有效的物质文化和精神文化传播，使原乡人在语言习惯、思想意识、文学艺术、生活时尚、风俗习惯、文化心态等方面发生了崭新的变化。外来的海洋文化、侨乡文化渗透到潮汕社会的方方面面，与民众生活息息相关。

当第一根 “电报杉”（电线杆）树立起来、第一条输电线架设起来，第一只电灯亮起来，为新兴的滨海城市带来了光明；当第一条电话线拉起来，第一个电话打过来，把千家万户的欢声笑语谱成欢快的乐章；当第一条水管穿街过巷进入家家户户，第一只水龙头的自来水哗哗流出，唱出动人的生活之歌；当潮州与汕头之间的第一条铁路修建起来，第一列火车在潮汕大地上轰隆轰隆地如游龙蜿蜒穿行，粤东地区从古代农业文化到现代商业文化、工业文化的历史嬗变终于发生了！华侨华人们对家乡的回馈性的投资建设，无疑起到了关键性、历史性的作用。

以上所述种种，本书都依据丰富详实的文献资料，做了客观地、学术性很强的研究。这些研究成果，不但对于今天的华侨华人研究本身具有学术价值，对于潮汕侨乡如何吸取历史经验，凝聚侨心侨力，利用侨智侨资，搞好和美侨乡建设，也具有重要的决策参考价值。

至于潮州人的海外移民史研究、潮州人在东南亚各国的经济开拓史研究，书中也多有精彩之研究，这里就不赘述了。但觉得有点未尽兴的是，本书未能及时吸收、利用近几年侨批研究的新成果。现在汕头市档案馆的纸质侨批已经达到近8万封，加上电子侨批，大约有16万封左右，潮汕历史文化研究中心与中山大学、汕头大学等单位合作，已经有了不少研究成果。这些资料，对东南亚潮人研究和侨乡社会研究都具有较高的价值，我们期待着黄、杨二位兄台以后再续著佳作。

2022年元旦于广州南村