蛇年就要到了，中央电视台来汕头潮阳拍英歌舞节目《金蛇狂舞·中国年味》，我被请去客串介绍潮汕文化。拍节目的时候，他们对舞蛇者“时迁”这个角色特别感兴趣，拍了不少特写镜头，还有一组由潮阳区铜盂镇老溪西乡英歌队“肥蛇”陈志辉领舞了大大小小十来条蛇一起的“金蛇狂舞”。陈志辉站着的时候确实够“肥”，但他肥而不笨，舞起英歌来辗转腾挪，刚劲灵活。蹲足快速移步，如蛇游行于莽野之间，下盘功夫了得，获得满街喝彩和热烈的掌声。据潮阳当地的英歌舞专家介绍，陈志辉已经是英歌舞的非遗项目传承人，由他领舞的视频点击量往往在几十万甚至上百万，还有很多读者留言与他互动，把他封为“网红蛇王”。

为什么英歌舞中的引舞人、水浒英雄之一的鼓上蚤时迁手里要耍着一条蛇呢？据说，蛇作为一种神圣的动物，代表着勇气和力量；英歌舞者们手持蛇进行表演，通过展示出对蛇的控制和驾驭，传达出勇敢和刚毅的精神。

古代的百越，尤其是闽粤族是敬蛇、祀蛇的。祀蛇习俗的保留，除了潮州青龙庙之外，福建连江、闽侯等地至今还有蛇岳王庙祀蛇神的习俗。闽越的“闽”，门里面的“虫”其实是一条长着“饭匙头”、长尾巴弯缠着的蛇，在甲骨文里就是一条蛇。东汉许慎在《说文解字》“闽”字条里说：“闽，东南越，蛇种。”

原来，福建土著之所以被称为“闽”，是因为门（屋）内供奉着一条蛇，蛇成为了被祭祀的神，这种习俗汉代就已经记载了。后来，南下的汉族移民认可并传承了这种习俗，继续祀蛇，蛇也被敬称为“小龙”。如果从这个信俗来看领舞的时迁为什么手里捧着一条蛇来引领队伍，就好理解了。

其实，殷商时期的华夏人也是畏蛇、敬蛇的。甲骨文里就有“无它乎”作为问候语的记录，“它”也是蛇的象形字，可以看作是“虫”的异体字。《说文解字·它部》：“它，虫也，从虫而长，象冤（弯）曲垂尾形。上古草居（扎草屋而居），患它（蛇），故相问：无它乎？”一早起来，问“无它乎”，就是询问对方：（昨夜）没有遇到蛇吧？可见，遇到蛇，对于古人来说，问题很严重。潮汕人如今凡遇到人讲话不敬、不实，做事不慎、不善，会用口头禅说：“蛇咬你啰！”也有斥责之意。看来，也是来自于畏蛇、敬蛇的古代生活习惯。

当然，也有不怕蛇、对蛇大不敬甚至捕而食之的记载，唐代韩文公愈的《初南食贻元十八协律》诗中便写得清清楚楚：“……惟蛇旧所识，实惮口眼狰。开笼听其去，郁屈尚不平……”“初南食”的这餐山珍海味，可把韩刺史吃（惊）得满头大汗：“咀吞面汗騂”。潮语描写人胆大敢为，称其“食蛇配虎血”：毒蛇敢吃、虎血敢喝，胆子何其大也！

敬祝大家：乙巳无它，新年吉祥！

原文载于《羊城晚报》2025年1月7日 A7 花地版