北方吃荔枝是由赵佗开始的吗？

作者：丘树宏

“长安回望绣成堆，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”这是唐代杜牧的《过华清宫绝句》。

唐代皇帝唐玄宗的杨贵妃喜欢吃荔枝，到了成熟的季节，要求每天都能吃到新鲜荔枝。但荔枝产于南方，多在两广、福建、四川、台湾等地。但唐朝的都城却在西安，离最近的荔枝产地尚有千里之遥。加上鲜荔枝难以保存，“一离本枝，一日而变色，二日而变香，三日而变味，四五日外色香味尽去矣。”唐玄宗为了取悦杨贵妃，用快马日夜不停地运送，常常味道不变就已达京师。《过华清宫绝句》描写的就是这样一个故事。

皇帝、贵妃、著名诗人和著名诗歌，给中国的佳果荔枝作了大大的广告，也让许多人以为从那个时候开始，南方的荔枝才到达北方。

原来事实并不是这么回事。

早在两千多年前的汉初，据传由汉代刘歆著、东晋葛洪辑抄（即编辑抄录）的古代历史笔记小说集《西京杂记》中，就有关于南海尉赵佗向刘邦进贡荔枝的记载：“尉佗献高祖鲛鱼、荔枝，高祖报以蒲桃锦四匹”，不过受当时条件所限，刘邦吃上的应该还只是荔枝干。主张并施行“和辑百越”、自称“蛮夷大长”的赵佗是一个很“接地气”的人，向刘邦进献荔枝是完全合情合理的。

待到汉武帝刘彻“破南越”，便迫不及待地建“扶荔宫”，打算把岭南的荔枝移植到长安来，但显然荔枝并不适应长安的气候，结果竟无一生还。也有一说是荔枝树只开了一朵花，那自然不能成果。后来司马相如便在《上林赋》中把“荔枝”写作“离支”，意为荔枝离开树本体，就无法生存。

只生于南国、甘润清甜、难以保存，这些特点无一不把荔枝推上了“身份娇贵”、在北方一果难求的地位。于是，古代中国的当权者为一尝荔枝，便不惜劳民伤财，日夜兼程运输荔枝北上。《后汉书·和帝纪》当中就提到，“旧南海献龙眼、荔支，十里一置，五里一候，奔腾阻险，死者继路。”在古代，运输荔枝可得连枝带叶，用水培土培,或将新鲜荔枝装入竹筒并密封等方式快马加鞭送至京师，可见代价之大。

据学界考究，中国最早的荔枝产于广东、广西和海南岛一带，岭南是荔枝最古老的产地。两汉时期，这里的荔枝由西京古道运往长安、洛阳；而四川、福建盛产荔枝，是后来移植过去的事情了。由此，荔枝运往京城的路程缩短了一半。到了南宋，福建地区的贡荔已然超过四川，登上第一的位置。当其时，海运已十分发达，福建荔枝由海运到扬州，再沿运河到东京（今开封），可比翻山越岭的古道便利得多，成本也更为低廉。苏轼除了写过“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”，还写过“糖霜不待蜀客寄，荔支莫信闽人夸”，他的这些诗句已明显点出古代中国荔枝的三大产地：岭南、四川和福建。

据此推断，赵佗当时奉献给汉文帝、汉武帝的荔枝，应该是南越地所产。而且，这也是历史上最早的荔枝北上，比杨贵妃吃上荔枝早了近千年呢。

由于各种原因，南越王赵佗的史料极为罕见，这个有关荔枝的故事，也算可以提供一个考究赵佗的新的史料来源和参考了。

2022年7月28日初稿于中山

2024年1月28日二稿于德国