“乌桕微丹菊渐开，天高风送雁声哀；诗情也似并刀快，剪得秋光入卷来”。这是宋代诗人陆游笔下的秋日景色，其中“乌桕微丹”指的是：乌桕树叶到了秋天，就会呈红色，构成绚丽的秋日风景。

乌桕是一种乔木，除作为景观园林树外，乌桕树的种子可制肥皂、蜡烛等。

正因为乌桕树是古代制蜡的材料，到过岭南的外国人认真关注并记载了这种树木。

“在广州附近村庄里，我们发现了乌桕——一种叶子和形状都特别美的树，乌桕的种子含有油脂，在沸水中油脂和其中包裹的核会分离开来，漂浮在水面上的油脂捞起来后可以做成蜡烛，人们往往在蜡烛表面涂一层朱砂,这样蜡烛就永远不会变硬。”

这是由美国学者卫斐列编撰的《卫三畏生平及书信：一位美国来华传教士的心路历程》一书中的记载，内容讲述的是1834年2月23日，这位传教士在广州参加宴会时看到的乌桕树。

对于如何用乌桕果实制作蜡烛，英国阿美士德访华使团医官阿裨尔的旅行纪实《中国旅行记——阿美士德使团医官笔下的清代中国(1816—1817年)》中有详细记载。

他在书中提到，乌桕树在中国广泛分布，自己第一次看到乌桕是在南京以南几英里的地方，以后直至到达广州，沿途不断见到它。

他首先对乌桕树进行了描述：叶子有月桂树叶的绿色和光泽。花很小，黄色，开在分枝的末梢。到了秋季，花朵开败后结出一串串黑色的蒴果，蒴果成熟后会爆裂得粉碎，露出浅白色的籽实。

这位英国人还详细记载了用乌桕果实榨油和制蜡的过程：

乌桕树的籽实通过类似油料植物榨油的过程榨出油脂。乌桕籽通过在一截树干中的轮子前后滚动碾碎，树干呈独木舟的形状，里面包着铁皮，固定在地上。轮子的轴固定在一根长的木柱上，上面压着重物，吊在房梁上。碾碎后的乌桕籽放到大铁锅里加热，再装到特定容器里榨油。

清朝时期如何制蜡？阿裨尔在书中介绍，将碾碎的乌桕籽放到水里煮，收集漂浮在表面的油状物来获取油脂。这种油脂主要用于制作蜡烛。

【名家简介】

董兴宝，山东潍坊人，国家一级注册建造师，现为广东省作家协会会员、山东省作家协会会员。