亚当.斯密笔下的广州

作者：董兴宝

1776年，中国农历丙申年 ，清朝乾隆四十一年，在这一年里，"现代经济学之父"美誉的英国经济学家、哲学家亚当·斯密首次出版了著名的《国富论》——这本专著的全名为《国民财富的性质和原因的研究》，被誉为西方经济界的圣经，这是一本对人类发展进程产生过深远影响的书籍。

事实上，亚当.斯密先生未曾来过中国，更未到过广州，但他在著作中，多次提到了中国，也提到了广州。应该说，广州作为千年商都，自古以来与世界各国商贸往来频繁，亚当.斯密根据当时的媒体报道、商人口碑传播等，多次提到了广州，现在读来，颇有感受。

让我们一起来欣赏《国富论》对广州的描述。让我们感受到200多年前的中国，在西方人眼中的印象和评价。

英国人积极与中国商贸往来的原因

时至今日，中国国内的多数商品的价格，低于西方发达国家，而在200多年前的中国，也是如此，亚当.斯密在其著作中，提出了：在同一时间和同一地方，一切物品的真实价格与名义价格都成正比例。但只在同一时间和同一地方才是这样。在相隔很远的两个地方，商品的真实价格与货币价格不成正比例。

亚当.斯密在《论商品的真实价格与名义价格或其劳动价格与货币价格》中写到：“在中国广州地方，半盎斯白银所可支配的劳动量或生活必需品和便利品量，比伦敦一盎斯白银所可支配的也许还要大。所以，对于各该地的某一商品的所有者来说，在广州以半盎斯白银出售，比在伦敦只一盎斯白银出售，实际上也许更有价值，更为重要。”

亚当.斯密先生强调，如果伦敦商人能在广州以半盎斯白银购买的某一商品，后来能在伦敦以一盎斯白银的价格出卖，他这趟买卖，就获得了百分之百的利益。

由此可见，即便是正常商品的贸易，英国商人也能获得巨大的利润，何况鸦片了。这也验证了当年英国人积极要求与中国通商的原因。从一个侧面验证了在鸦片战争前，英国人已经与广州有相对频繁的商贸往来了，若不，亚当.斯密先生怎么会列举伦敦与广州的例子呢？

遗憾的是，在漫长的古代中国，几乎完全是自给自足，这在唐宋年代以前，世界各国情况差距不大，商品都是小范围内流动，而到了近代，随着火车、电报等交通、通讯工具的使用，全球更多国家，通过自有贸易或地区分工，财富迅速得到增长，这就是近代中国落后的根本原因——依然是自给自足，内部循环，经济和财富的增长速度自然就慢了。

对南方疍家人的描述

自古以来，我国的南部沿海地区有长期生活在水上的居民，称之为“疍家人”，而亚当.斯密在国富论中，曾经专门提到此类居民：“据说，在广州附近，有数千百户人家，陆上没有居处，栖息于河面的小渔船中。因为食料缺乏，这些人往往争取欧来船舶投弃船外的最污秽废物。腐烂的动物尸体，例如死猫或死犬，纵使一半烂掉并发臭，他们得到它，正像别国人得到卫生食品那么高兴。”

显然，当时往来广州的欧洲人，细心地观察到了广州及珠三角疍家人在船上生活的情景。亚当.斯密是根据他们提供的信息而做出的上述论述。

实际上，疍家人是对中国沿海地区水上居民的一个统称，主要分布于广东、广西等省份。疍民即水上居民，因像浮于饱和盐溶液之上的鸡蛋，长年累月浮于海上，故得名为疍民。

如今的珠江及支流上，依然能看到有少量的疍家小渔船，但更多的疍家人在政府的帮助下，已经到陆地上居住和生活了。

贫困的清代百姓

康乾盛世的中国，看上去是非常的富裕，是世界上的超级大国，但当时更多普通的中国人是非常贫穷的。亚当斯密笔下描述了当时贫困的普通中国人：“中国耕作者终日劳作，所得报酬若够购买少量稻米，也就觉得满足。技工的状况就更恶劣。欧洲技工总是漫无所事地在自己工场内等候顾客，中国技工却是随身携带器具，为搜寻，或者说，为乞求工作，而不断在街市东奔西走。中国下层人民的贫困程度，远远超过欧洲最贫乏国民的贫困程度。”

他描述的中国的基层普通人的生活情景，基本是符合当时的情况的，但他描述的中国当时随意谋杀婴儿的说法，应该是危言耸听：“结婚，在中国是受到了奖励的，但这并不是由于生儿育女有出息，而是由于有杀害儿童的自由。在各大都市，每夜总有若干婴孩被委弃街头巷尾，或者象小狗一样投在水里。而这种可怕的杀婴工作，据说是一部分人公然自认的谋生手段。”

实际上，当时的中国，虽然百姓贫困，但“尊老爱幼”的传统文化中，不可能存在随意杀害儿童的行为。而外国人可能的确看到了一些弃婴，这一般应该是当时受医疗条件的限制，出生后得病无法治愈而死去的婴儿。当然，绝不存在“以杀婴作为谋生手段”的人，更不可能存在这种的职业，显然是当时在广州的外国人误传。

可见，亚当.斯密先生的《国富论》虽然是经典名著，但并不是每句话都符合事实的，我们在阅读中，可以进一步的体会。

2024年2月29日