柿子，是我国南北方均普遍种植的水果，因其象征着“红红火火”“事事如意”的寓意而备受欢迎。

广东一直盛产柿子，广东信宜的柿子，以个大肉嫩，甜脆可口及果软汁多而闻名。该市制作的柿饼，在港澳市场颇受欢迎。

明清时期来过岭南的外国人，也观察和记录了柿子，并称之为“中国无花果”。

“中国无花果”

“全国都产一种红色无花果——这是葡萄牙人取的名字，因为中国叫作柿子。它的颜色、形状和味道都大不同于无花果，外表红色，内里似金色，大小如橘，或略大略小些。”

这是《大中国志》中的一段记载，该书的作者是葡萄牙人奥伐罗·塞默多，他给自己取了个汉名叫“曾德昭”，在中国生活22年后，他于1637年从澳门返回欧洲，撰写并出版了此书。

在葡萄牙人看来，欧洲并没有这种水果，他们为什么称之为“中国无花果”呢？《中国的使臣-卜弥格》中作了阐述：

澳门的葡萄牙人把这种水果叫无花果，这个称呼不是根据它的形状，而是因为它干了之后就像面做的糕点一样，味道有无花果那么甜。它的果树很漂亮。

原来，欧洲人称之为“中国无花果”，并不是因为外形，而是由于其晾干之后做成的“柿饼”，与欧洲的无花果一样甜美。

事实上，比《大中国志》的作者更早来华的利玛窦，曾于1582年-1610年在广州、肇庆、韶关等地传教期间，就已经记载了柿子。在《利玛窦中国札记》提到，中国人有很多欧洲人从未见过的水果，有一种水果叫作“中国无花果”，很甜很好吃，这种特殊的水果只有制成干果后才能吃，因此葡萄牙人又叫它“无花果”。

曾在潮汕地区旅行和被广东官府关押的西班牙人阿德里亚诺·德拉斯·科尔特斯，于1625年出版了《中国纪行》，书中也说到了柿子。

对于柿子的甜美，法国耶稣会士李明在1696年在巴黎出版的《中国近事报道》中有更生动的描述：柿子果皮娇嫩，平滑透明，红得鲜艳，尤其当果实熟透了的时候，果肉黏而透明、汁多，以至从一端吸吮，便可将整个果肉吸入口内，人们正是用这种方式食用它。经过晾晒，就会像我们的无花果一样，富含淀粉，表面渐渐覆盖一层糖皮，使之具有极好的口味。

鉴于“中国无花果”的味道甜美，欧洲人也希望将这种水果引种到欧洲，对此，法国著名汉学家蓝莉在《请中国作证：杜赫德的〈中华帝国全志〉》一书中说，杜赫德关于中国植物有详细的描述，而且还详细介绍了欧洲没有的那些品种，建议将这些果树引进欧洲并使之适应欧洲气候条件，诸如柿子、荔枝、龙眼、柚子、枣树等。

柿子树的起源

柿子树的起源是在哪里呢？葡萄牙的著名植物研究专家若泽・爱德华多・门德斯・费朗《改变人类历史的植物》一书中说：

柿子是众多柿属植物中的一种，原生于中国，现分布于世界各地。柿子在远东地区已有上千年的种植历史，自身发展进化出了数百个品种。柿子象征着长寿，在当地传统中扮演着重要的角色。

美国植物考古学家罗伯特·N.斯宾格勒三世(RobertN.Spengler Ⅲ)在《沙漠与餐桌：食物在丝绸之路上的起源》中认为，目前柿树中最具商业价值的品种原产于日本、中国东部和朝鲜半岛。在中国的汉代考古遗址中曾发现一些古代柿遗存，从云南到北京，种植柿树都有着悠久的历史。

名家简介

董兴宝，山东潍坊人，国家一级注册建造师，现为广东省作家协会会员、山东省作家协会会员。在广东工作6年，曾担任广东清远市政府文化顾问（2014-2018年）。主编出版过《北江茶道》（南方日报出版社2014年出版）、《清远故事》（新华出版社2017年出版）和《中华洞河之道》（广州出版社2018年出版）等书籍。