在惠州市龙门县平陵街道竹龙村牛尾村小组，有一片黑叶禾枝古荔枝树，天然“放养”多年。与一般的荔枝树不同，这些古树高大粗壮，枝繁叶茂，树枝盘虬卧龙。在村民口中，它有一个响亮的名号“乾隆荔枝林”。

乾隆荔枝。（来源：龙门县融媒体中心）

走进乾隆荔枝林，只见这些古荔枝树高不见顶，树冠碧绿如盖，厚厚的落叶和干枯的落果覆盖着地面。据了解，一般荔枝树的树高约10米，而牛尾村小组的古荔枝树，因多年未修剪，自然生长到了20多米。

“这片荔枝林是牛尾村小组张姓村民的先祖在清乾隆初期栽种的，至今已有近250年历史。”村民张伯说，在一代代村民的呵护下，荔枝林在高峰时期曾有超过500多棵荔枝树，后来由于自然灾害等原因，现在仅剩中心区域最早期种下的331棵古树。

乾隆荔枝林每年应时开花结果，果品质量稳定。到成熟采摘时，村民会利用梯子爬上树梢，一束一束剪摘下来，然后拿到镇上去卖。直到1995年间，由于周边地区荔枝产量多起来了，加上荔枝树越长越高，采摘不便，村民便不再像以前那样兜售荔枝来增加收入，能摘的摘下来给家人品尝，太高的果子也就随其自然生长。因此这片古荔枝林作为“祖先遗产”和“集体财产”，以最原生态的方式保持着勃勃生机。

随着牛尾村小组的古荔枝林名声越来越响，2014年，龙门县将“乾隆荔枝林”归类为古树群落，并立牌保护。村民们再次将目光聚焦到这片祖先的馈赠，用除草、施肥等实际行动来保护荔枝林，同时希望可以有更多人参与到保护这片古树林的行动中，让这片“乾隆荔枝林”沐浴在阳光下茁壮成长。