立冬以后，天气渐寒，是进补的好时节。对居住在大埔的客家人来说，食养尤为重要。

由于常年住在山区，梅州大埔人对山里的一草一木情有独钟。其中一些草木对人体颇有药效，经口口相传，逐渐形成了客家独有的“医食同源、食药同用”的药根饮食文化。

没有想象中的浓浓药味，酒的清香混合家养土鸡的嫩滑，形成药根鸡汤不一般的鲜美。（摄影：袁群华）

“宁可食无菜，不可食无汤”。眼下天气渐寒，在大埔人的餐桌上，一锅药根煲的靓汤必不可少。其中当地人独爱一种汤——药根鸡汤。

走进梅州市大埔县湖寮镇双坑村一座客家古民居，首先映入眼帘的是“农家老屋药根鸡”几个大字。这家开了20多年的农家乐，以药根鸡汤作为主菜，颇受群众的欢迎。如今药根鸡汤已成为当地传统的风味美食。

做一道独特的药根鸡汤前，要先把药根用清水洗净。（摄影：袁群华）

10时许，农家乐里开始忙碌起来，屋主何维忠在晾晒药材。“这是制作药根鸡汤的秘方，其中混合了鸡血藤、牛奶树根、当泥根等近20种可就地取材的中草药根，主要有消炎固肾的效用。”何维忠说，药根是老一辈留下的土方子。以前村民身体不舒服时，会煲点药根来吃。现在药根和土鸡煲成汤，成为独特的美食。

那么这一道独特的药根鸡汤怎么做呢？据何维忠介绍，首先把近20种中草药根汇聚一锅，用清水洗净后，将药根放入煲里，文火慢熬约10个小时，待到药汤熬至深褐色，药香扑鼻时，药根汤就好了。随后把准备好的土鸡倒入药根汤中，慢火熬约15分钟，期间放进少许食盐、娘酒，即可食用。

制作药根鸡汤的中草药根，具有消炎固肾的效用。（摄影：袁群华）

由于炖制期间用了不少药材，鸡汤煮出来已是黑乎乎的颜色，但却没有想象中的浓重药味。一口下去酒的清香混合家养土鸡的嫩滑，不一般的鲜美涌上舌尖。

“现在药根鸡汤成为我们农家乐的招牌菜。游客来到大埔，都会来品尝这滋补养身、味道独特的鸡汤。”何维忠说，很多珠三角、潮汕地区的游客都会专门过来，特别是在周末和节假日的时候，一天20多桌很常见。

何维忠的农家乐，如今主要做大埔药根鸡套餐，“主角”便是大名鼎鼎的药根鸡汤，配菜丰富，品类繁多，均以土味为主，算盘子、竹笋煲等一应俱全。

药根文火慢熬成汤后，再把准备好的土鸡放入药根汤中。（摄影：袁群华）

据何维忠介绍，“药根鸡”的食法历史悠久，相传是皇帝的御用食品，后流传至民间，具有营养丰富、壮阳补肾、强身健体之功效。“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，昔日的宫廷美食如今流传至民间，成为普罗大众餐桌上的一道佳肴。

（作者单位：南方日报）