语言（方言）是一种文化的载体，写作民间文学的语言就是方言。我曾经在《潮汕方言：潮人的精神家园》一文里这样写道：
没有潮汕话，就不会有潮剧、潮曲；
没有潮汕话，就不会有潮语歌谣、潮州歌册；
没有潮汕话，就不会有潮汕民间故事；
没有潮汕话，就不会有潮语相声、小品；
没有潮汕话，陈三、五娘、苏六娘、桃花、渡伯、李老三将远离我们而去……
是的，潮语与潮剧，是唇齿相依的关系：没有潮语，潮剧就不可能产生，此所谓 “皮之不存，毛将焉附”？反过来，如果没有了潮剧、潮语歌谣、潮州歌册、潮语小品、民间故事等等的方言文艺、文学形式，潮语也就丧失了活力，缺乏了传承和传播的有效途径。
从产生形成到现在五六百年来，潮剧曾经高度地生活化，普及并根植于人民群众之中，像春风入室一样，润物细无声地影响了一代又一代的潮人。以前的不少斗大的字不识一箩的群众，就是靠潮剧、潮州歌册来获得历史知识、学会评判是非曲直、分辨好人坏人，从而建立起了自己的价值观和是非观。我们很容易就可以从与潮剧相关的潮汕谚语里，明白这个道理。例如：
【老丑呾白话】表面上讲的是潮剧里的丑角道白要讲方言口语（大白话），而不是像小生、旦角那样文绉绉的说话。也用来比喻 “跟你说白了吧” 的意思。
【爱食好鱼马鲛鲳，爱娶雅嬷苏六娘】苏六娘 等潮剧角色深入人心、成为了美丽、善良、爱情的象征，成为了潮人追求爱情、追求美女的榜样。
【棚顶做戏棚下有】棚，特指戏棚，即戏台，成语有“戏歇棚拆”，还有打趣的“锣鼓响，雨大点；戏棚拆，雨就歇”；棚顶，戏台上；棚下，戏台下。戏演的是人间的悲剧、戏剧，反映的是民生疾苦。所以，台上演出的故事，尽管是古装的，但故事好像今天仍然在发生一样。
【本地戏恶（难）做】本来讲的是本地剧团在本地演出比较困难，因为观众太熟悉他们了，剧目也都被看过了，没有新戏就很难再吸引观众了，故云。比喻当地的工作比较难开展。恶，潮音oh4（窝4），难。
【老老戏做到唔知挂鬚】本来讲的是演张飞的演员匆忙上台，忘记挂上标配的胡鬚了。比喻工作经验丰富的人也有可能关键时刻掉链子，忘了某个必做的细节。小时候在 “闲间” 里听民间故事手把这个故事演绎得十分有趣，充分表现了演员 “救场” 的功力：演张飞的演员挥着马鞭拍马上场后，就来了个捋鬚亮相，并报名：“吾乃燕人张飞……”！这一捋不要紧，发现手里空落落的，知道忘记挂鬚了！赶紧救场呀：“吾乃燕人张飞……之弟张样也！” 演对手戏的演员立马知道是怎么回事，回答道：“我金枪不挑无名之将！快快回去叫你兄长张飞前来……”。演张飞的演员心领神会，立即挥鞭调转马头进去挂鬚再出来大战N个回合。虽是出了洋相，但救场过程很有喜感，赢得满场笑声和掌声。
【陈世美讨无酸咸菜】演陈世美的演员因为其不认结发夫妻和儿女，被观众视作生活中“枭情绝义”的典型，个个恨得咬牙切齿。如果要形容一个人不仁不义，一定会说他 “枭过陈世美”。群众对这个角色恨之入骨，而 “恨屋及乌”，连演员都恨上了。所以，演出后吃夜糜（夜宵），到群众家里要点咸菜下粥都要不到。这个谚语一方面说明潮剧角色塑造的成功，另一方面，也说明观众的爱憎分明。从这个戏剧故事联想到陈佩斯的父亲陈强先生演出《白毛女》中的坏地主黄世仁时，差点被台下的解放军战士给一枪崩了故事，也说明陈强的黄世仁一角，一定演得够坏的，台下的观众都 “入戏”了，气炸了，恨不得一枪把他崩了！
【孬过金章婆】金章婆是《金花女》里嫂子的角色，由于 “苦” 金花女而成为了 “粗枭” 女人的角色。在社会生活中，这个角色就成为坏女人的典型，如果要形容一个女人缺少爱心和同情心、欺负弱者，就说她 “孬过金章婆”。反过来，也可以让我们看到《金花女》典型角色塑造之成功。
【静过老三正】“老三正” 是上个世纪三十年代潮剧戏班的名称，据说其演出以唱功和做功为胜，观众观赏时也被深深吸引，整个戏棚场静静地，只听得到演员优美的唱腔和伴奏的乐声。我生也晚，没有机会观赏老三正戏班的演出，不知道这个传说对不对。现在，要形容某个场合安静得鸦雀无声，就用 “静过老三正” 来做比喻，但很多人都不知道 “老三正” 是什么了。
从上面这些谚语我们可以看到潮剧与潮语的密切关系。潮剧的形成年代不会早于明代，它是从南戏(正音戏)发展而来的。潮剧的形成与发展，与方言有着千丝万缕的关系，可以说：没有潮州方言，就没有潮剧。潮音戏的形成，正是由于广大潮人乐于观赏与自己口语相同的戏曲，而促使戏班和艺人们进行大量创新和改革的成果。可以说，潮剧的形成是与潮州话进入戏文、且作为表演语言同步发展的。从正音戏到潮音戏的转型过程中，戏文中的潮州方言词语越来越多，用潮音押韵的唱段也越来越多，经历了一个从量变到质变的过程。
而现在，当潮汕方言的保护传承有了危机感的时候，潮剧的保护和传承的危机感也就更高了。因为，没有潮汕方言，潮剧也就唱不下去了：皮之不存，毛将焉附！
年轻人潮语说不好，很多道地的俗语、成语、谚语都不懂，还有兴趣去看潮剧、听潮曲吗？这可把我们的丑角大师方展荣先生给急坏了。“潮剧不利的地方是用地方语言，很难向外地推广。更要命的是，现在越来越多的潮汕小孩听不懂潮汕俗语、俚语!”五年前，方展荣接受中国青年网的采访就说了：“非常可怕！我跟我儿子说潮州话，让他打字，他打不出来了，孙子那就更不行了，很麻烦！”（《一代名丑方展荣心忧潮剧:保护方言保护国粹》，中国青年网，2017-04-11）
所以，窃以为，潮语和潮剧是唇齿相依的关系，互为依存。我们不但要努力保护和传承好潮语，同时也要保护和传承好潮剧。
