“广州的河的两岸停泊着许多大型船只，上面居住着整户的人家，有的有着很漂亮的雕刻和绘画......，你会很快发现有些其他船上也装备得很优雅，有的还有咖啡馆，一些中国绅士在那里过夜。”

这是《一位传教士眼中的晚清社会》中的一段记载，该书作者是美国传教士怀礼，他有多年在中国生活的经历，本书是其于1877年再次游历中国及日本后所写，印证了当时广州已出现咖啡馆。

咖啡馆，是现代都市人熟悉的休闲社交场所。咖啡究竟何时传入岭南或中国？又是如何传入的呢？

检索网络资料会发现各种各样的说法，很难找到权威的史料。大致而言，在19世纪中期，来华的西方人将咖啡传入了广州及岭南地区，19世纪末期或20世纪初期，咖啡馆开始在这些地区出现。

我们来看看一些外国人关于咖啡的记载，能探寻到有趣的历史脉络。

美国汉学家费正清在《中国沿海的贸易与外交-通商口岸的开埠(1842-1854年)》一书中提到了外国人在广州等通商口岸的“奢侈生活”：19世纪中期，通商口岸的生活沿袭了东印度公司时期的标准方式，鉴于饮食可能会引发疾病，资深的医生提出建议：“适度的早餐包括羊排、新鲜鸡蛋、咖喱、黄油面包，喝些咖啡、茶、紫红酒或水之类的饮品。”

德国地质地理学家李希霍芬在1868-1872年七次考察中国，在《李希霍芬中国旅行日记》中可以看到，他在中国考察过程中，咖啡、茶和可可等饮品从未间断。因为他在年轻的时候就习惯喝这些东西，所以在旅行中尽量购买。虽能在中国港口买到，但品质一般。

这表明鸦片战争以后，广州、上海等通商口岸的外国人已将咖啡融入日常生活，但咖啡走入普通中国人的生活，则要晚得多。

美国学者彭慕兰与史蒂文·托皮克在其著作《贸易打造的世界-1400年至今的社会、文化与世界经济》中指出，17世纪时，全球各地的有钱人开始饮用、吸用、食用来自遥远异地的珍奇植物。咖啡、茶叶、可可豆、烟草、糖，大约在同一时期成为大受欢迎的东西。欧、亚洲的消费者都不能自拔地爱上这些产物。

事实上，茶叶和咖啡几乎同时传入欧洲。

英国学者编撰的《茶叶帝国：征服世界的亚洲树叶》中记载，17世纪50年代，中国的茶叶、阿拉伯的咖啡以及墨西哥的巧克力几乎同时进入英国民众的生活。

可见，咖啡原产非洲，经阿拉伯人推广将其传到欧洲，而欧洲人又将这种让人上瘾的饮料传入到广州等中国城市。

作者：董兴宝