文、图、视频/羊城晚报全媒体记者 范晗越 黄士 通讯员 周扬

“袨服华妆着处逢，六街灯火闹儿童。”2月12日晚，梅州市五华县河东镇下坝村迎来了一年一度的迎灯盛会，在喧天的鞭炮锣鼓声里，客家人将新年期盼化作彩灯、花车照亮大街小巷，祈求新的一年家族能够继续添丁进财，诸事顺遂。

下坝迎灯源于河东镇大姓——周氏一族，距今已有500年历史。据传，明朝成化年间，周姓七世祖周瑄公心系百姓，带领村民填坑筑陂、凿山引水，建成了长达三十多华里的“周仙圳”，受益农田近千亩。为筹集资金，周瑄公将制作彩灯的手艺传授给周边村民，引水工程完成后，为纪念周瑄公的功德，当地便兴起了迎灯闹元宵的传统并一直流传至今。

每年农历正月十五，来自五华县河东镇各村的周氏家族分支将各出一支迎灯队伍，游行数公里后汇聚至广东省级古村落——寨顶巷。今年的下坝迎灯会相比2024年规模更为宏大，三十余村的参与使得整个河东镇都热闹非凡，绵延的彩车、花灯与舞龙舞狮队伍吸引了众多市民到场观礼。

金蛇狂舞迎新岁，欢歌喜语闹元宵。当晚8时左右，在一条长约15米的蛇形彩灯的带领下，漫长的迎灯队伍逐次抵达寨顶巷主会场。“作为今年迎灯队伍打头阵的彩灯，这款蛇形彩灯花费了我们大概两个多月的时间来设计、制作。”下坝迎灯花灯制作技艺传承人之子周山客介绍道，“为了让这条‘蛇’足够灵活生动，我们需要用竹篾一节节地编制成蛇身、蛇信作为骨架，再用纸扎出蛇的外皮，通过灯光的照射和迎灯队伍的舞动，这条寓意着‘巳巳如意’的青蛇便能够栩栩如生地展示在市民面前，呈现出‘金蛇狂舞’般的效果。”

迎灯队伍沿着下坝堤抵达寨顶巷，再转入大新街、米行街、老街……一路蜿蜒前行，长达十多公里的路程，足足走了三个多小时。各村的迎灯队伍中，有不少20岁左右的年轻人成为了村里敲锣打鼓、舞动龙狮的主力，每每路过观礼台，锣声、鼓声更是格外响亮。“我们很多参与迎灯的年轻人都是在外务工、读书的，对我们来说迎灯也是一年里为数不多的大家聚在一块儿热热闹闹的大事，所以大家都挺兴奋。”洪塘窝迎灯队伍的敲锣青年表示。

村民的热情也感染着前来观礼的市民，道路两旁，不少市民手持莲花灯、鲤鱼灯，驻足数小时。“我是从华城过来的，早就听闻下坝的迎灯会特别出名，所以今天特意带着家里的两个小朋友来到下坝。因为迎灯会是属于我们客家人的非物质文化遗产，希望能让自家的孩子能够亲身体验，今天确实也让我们觉得很震撼。”从外地赶来的市民周女士表示。

经过三个多小时的迎灯会，当晚11点后，来自河东镇各村的迎灯队伍分别回到各自分支的祖屋，在那里，一盏盏崭新的八边形花灯正悬挂在主梁下的半空中，等待着族中长者迎灯归来，一同将它们升至梁顶。在客家方言中，“灯”与“丁”同音，赏灯即“上灯”，正是将过去一年家族添丁添福的喜事昭告祖先的过程。迎灯赏灯既是客家人维系家族牵绊，联络亲友情感的庆祝活动；也是祈求祖先庇佑，祝愿家族兴旺的祈福仪式。