赖嘉华

在梅州城区，有一座横跨梅江的老桥——梅江桥。它于1934年建成，连接梅城江南与江北。在东山大桥、嘉应大桥未建成以前，梅江桥是梅江两岸唯一的桥梁，是贯穿南北的大动脉，成为梅州的标志性建筑。

逢山开路、遇水架桥，桥与城市经济发展有着千丝万缕的联系，见证着一座城市的沧桑变化。古老的梅江桥从建设到如今几经修缮，栉风沐雨，承载无数客家人的历史记忆。作为市级文物保护单位，梅江桥是梅城历史文化的象征，也是梅州人民与海外华侨的“连心桥”。

“有桥千程近，隔水咫尺遥”

清晨的第一缕阳光洒在梅江上，河水瞬间被染得金光闪闪，河面在微风吹拂下泛起阵阵涟漪。梅江是梅州人民的“母亲河”，流经梅州城区，从梅城中心穿过，呈U形走势缓缓流淌，梅江桥便伫立于梅江U形河道顶端。

梅江桥是梅州城区标志性建筑，也是梅州桥梁中名气最大，最早修建的，方便人们出行，如同一条纽带将两岸的人们紧紧连在一起。

查阅《梅县建筑梅江桥征信总录》等史料可知，20世纪30年代初（1931年），时任梅县（1912年（民国元年）废除州府制，梅州改称梅县）县长的彭精一主张拆旧建新、开辟桥梁公路。当时的梅城，一江两岸的居民主要靠摆渡运送物资，行人以竹筏、木船为渡，两岸群众过江既不方便也不安全。梅江河上亟需建一座大桥，以解决两岸居民过江难问题。于是，当时由梅县热心人士饶芙裳、黄爕南、黄荣樵、刘耀初、卢耕父、曾汉南等倡议，彭精一赞成，决定在梅江两岸建设一座桥梁。建桥倡议得到梅县客商和海外广大热心桑梓侨胞的支持，很快成立了建桥董事会推进相关事宜。

“为解决建桥中的技术难题，建桥董事会聘请了十二名知名的建筑师，在河中以沉箱的方法（挖至深约30尺、宽约6尺）建桥墩，先后建起14个桥墩。”梅州市客侨博物馆馆长魏金华介绍，1931年10月26日，梅江桥正式动工兴建，至1934年建成。原桥长278.5米，宽阔6.65米，分十三孔，为连拱弧形钢筋水泥大桥。当时的桥面中间只铺木板，桥的两端砌筑石阶梯行，行人拾级而上。

“有桥千程近，隔水咫尺遥”。梅江桥的建成凝聚了很多人的心血，极大地方便了人们出行，桥面上人来人往，好不热闹。从江南过桥可到达文化公园、老街等地方；从江北过桥可来到百花洲等地。作为客都文化地标之一的这座古桥，它承载了梅州悠长的历史，共同见证着梅州的历史变迁和城区江北江南日新月异的变化。

踊跃捐资建桥，热心家乡建设

“梅属地灵，功成之用仙鞭石；江横天堑，普渡何须鹊架桥。”据说这是当时梅城文人为梅江桥建成写下的一副对联，前可见唐宋风韵，后可窥客家风采。

众所周知，梅州是华侨之乡，华侨热心家乡建设，是梅州砥砺前行的独特资源优势。据了解，梅江桥的修建，得到华人华侨的大力支持。

彼时，在第一个桥墩建成之后，第二个桥墩的经费仍无着落，为了让工程顺利推进，建桥董事会四处奔走，呼吁大家认捐。黄荣樵介绍德大兴、金生庄、黄昌源等商号借款接济，还写信动员梅县籍的华侨认捐。

“梅江桥建设到后期，尚缺资金。当时旅日侨领潘植我（梅县南口侨乡村人）从海外回国，建桥董事会经理曾汉南拜访他，详述建桥遇到的困难，立即得到他的慷慨允诺，最终潘植我捐资1.5万元银元用于建桥。”梅州市梅县区博物馆原馆长朱迪光对梅江桥进行过一番研究，他表示，潘植我的捐资对于建设梅江桥起到很大作用。

据记载，曾汉南曾撰文表示，陈济轩、陈翼南、侯秀兰、吴增寿等人通过捐资或劝捐的方式，各自承担至少一个桥墩的建设费用；侯广夫人在南洋募得1.2万多银元；在爪哇巴城（今雅加达），燕络英剧社举行义演，募得大洋2100元，全部捐献建桥；华侨还在南洋发行三期彩票，剔除奖金，实得大洋21223元；国内商人和海外侨胞廖元盛、陈富源、饶烈伯、谢信泰等人也热心资助……据统计，至大桥建成，共有当地百姓以及印尼、马来西亚、新加坡、泰国、南非等国家和地区的华侨慷慨捐赠，共计8100多人，累计捐资额达11.23万余银元。

可以说，梅江桥是海内外客家人“心连心”的物证。法籍留尼旺华侨陈根深接受媒体采访时曾说，梅江桥是海外华人维系家乡情结的记忆之桥、情感之桥，就像埃菲尔铁塔之于法国巴黎一样，梅江桥无可争辩地扮演着梅城城标的角色。

事实上，梅州许多桥梁的修建都得到海外华侨的帮助。譬如梅城的东山大桥、嘉应大桥、德龙大桥等等，大多都是华侨、华人和港澳台同胞捐资或集资修建的。这些桥梁也成为广大海外华人华侨魂牵故土的象征性建筑物，是梅州历史发展的见证物。

几经修缮扩建，大桥历久弥新

在梅城江北老街东门塘有一家开了100多年的老相馆，名为“青春百年照像店”。步入相馆可以看到，里面挂满了从上世纪30年代到90年代的照片。这其中，就有不少关于梅江桥的老照片。

这间从1920年创办至今的相馆，位于梅江桥附近，历经三代人传承，留住了老城百年岁月，也见证着城市的发展变迁。“这些老照片都是相馆几代人拍摄的，记录了梅城每个阶段，每个瞬间。”现年70岁的相馆负责人梁才昌老伯介绍道。他指着墙上关于梅江桥从动工兴建到现如今的照片一一进行介绍，如数家珍。

从照片可以看到，梅江桥原桥的桥面不能行车。1950年和1965年，政府曾两次斥资改铺水泥桥面和扩建人行道，并加筑立体交叉引桥，使梅江桥终于能通行车辆。20世纪80年代初，在东山大桥和嘉应大桥未建成之前，梅江桥仍是梅江两岸重要的通行桥梁。

1986年，经省有关方面鉴定，梅江桥使用年限已到，开始禁止机动车辆通行。2007年10月，梅江桥经检测后评定为危桥并全面封闭。

2008年11月，梅州市人民政府在保持原有建筑风格基础上，再次对梅江桥进行加固大修。广大市民、外出乡贤、海外侨胞纷纷通过来访、来电、网络等各种形式，为梅江桥加固大修工程建设建言献策。最终，历时13个月的加固后，梅江桥结构安全稳定，重新恢复了桥梁的使用功能。修葺一新的梅江桥全长289米，宽12米，显得更加巍峨壮观，能够满足12座以下（含12座）客运车辆、两轮摩托车和自行车、行人通行的要求，进一步改善梅州市区的交通条件，提升了城市品位。

“我在梅江桥拍了一组复古婚纱照”“老桥复古风又回归大众视野”，在梅江桥上时常会出现这样的场景，男士身穿简约黑色外套，女士佩戴珍珠项链，搭配复古蕾丝花边婚纱，甜蜜牵手。这种复古搭配，与梅江桥的悠久历史相呼应，形成独特的复古婚纱照。

每当夜幕降临，行走在梅江桥上，桥中央是川流不息的车辆，左右两旁人行道上，有人行色匆匆；有人漫步欣赏拍照留念；有人站在桥栏杆边欣赏风景……近百年古桥，最忆是乡愁。对当地百姓来说，梅江桥除了提供出行方便，还有精神等方面的意义。

文脉链接

文人为梅江桥题字撰联

赖嘉华整理

梅江桥建成后，曾公开征求书法家贡献翰墨，还公开征求佳联。一时间，梅县的文人雅士纷纷挥笔，撰联应征。

最终，周辉甫、宋汪若、谢心源三位书法家书写的“梅江桥”分别用在桥拱中间两面和桥背中间。

而征联当时取录的桥联却没有印在梅江桥上。据记载，当时应征的县内外文人墨客甚多，收到征联一百多副。

其中，“梅属地灵，功成不用仙鞭石；江横天堑，普渡何须鹊架桥”这副对联摘取桂冠，然其作者已不可考。

另一副入选的佳联为“梅水架长虹，不用祖龙鞭石；江山留胜迹，且看司马题桥”。这两副桥联对仗工整，别有一番雅韵。