为了解决灌溉和干旱问题，中共湛江地委于1958年5月作出《关于兴建雷州青年运河工程的决定》，成立雷州青年运河建设委员会，省水利厅派出工程技术人员到现场设计和指导施工。雷州青年运河工程包括两部分，一是在廉江县河唇镇鹤地村拦截九洲江，筑坝建设鹤地水库；二是建设为鹤地水库配套的运河。

鹤地水库，俗称“人造海”，是雷州青年运河灌区的水源工程。水库地跨广东的廉江、化州及广西的陆川、博白两省（区）四县（市），处于九洲江中游。1958年6月，鹤地水库开工，库区工程高峰期民工达5万余人，7个县市的军民封江筑坝，成功截拦九洲江，至1959年9月，鹤地水库基本建成。灌区工程（即青年运河主河及以下各级渠道）高峰期工地民工达30万人。1960年5月各主要干渠建成，开始部分发挥效益。1963年春，库区、灌区建成，共完成土石方7300万立方米。

鹤地水库（来源：湛江市雷州青年运河管理局）

鹤地水库是一宗以供水为主，结合防洪、发电、养殖、旅游等的综合性水利工程，有主坝1座、副坝36座，全长7.91公里，溢洪道2座、灌溉输水闸1座、过船闸1座以及水力发电站2座等大型配套建筑物。集雨面积1495平方公里，最大水域面积122平方公里，总库容11.875亿立方米，正常蓄水库容8.76亿立方米。

1959年8月，水库配套工程运河建设动工，1960年5月首次放水春耕。运河灌溉渠系分总干渠和东海河、西海河、东运河、西运河、四联5大干渠，总长277公里，灌溉万亩以上干渠247条共长1486公里，其余各级渠道4039条，全长5000多公里。沿渠灌区建有蓄水百万立方米以上“结瓜”水库31宗，有效库容1.99亿立方米；区间引水工程112宗，提引流量4.22立方米/秒；渡槽14座，水电站18座，铁路公路桥45座，以及各种建筑物2300多座。流淌不息的运河水常年保障着雷州半岛146万亩农田旱涝保收，维护着灌区868万亩土地的耕作生态，解决了400万人生活用水和工业用水问题，同时，还确保九洲江下游50多万人口防洪安全，可抵御影响20多万亩农田的洪涝灾害。

雷州青年运河灌区（廉江石城河段）（来源：湛江市雷州青年运河管理局）

雷州青年运河工程完成土方6583.4万立方米，石方70.4万立方米，累计消耗69444吨水泥，3075吨钢材；筑固43.26米高的主坝和36座副坝，开挖277.1公里长的运河主河；建筑水电站、泄洪闸等等……如此浩大的工程，参加雷州青年运河工程建设的30万军民靠铁锹、锄头、扁担、簸箕、麻绳、手推车等土工具、土办法，仅用1年多的时间就基本完成。30多万劳动大军中，90%是35岁以下的青年。工地在哪里，党组织就建到哪里；哪里最艰苦，哪里就有共产党员。以“北京”“红旗”“飞虎”“花木兰”“向秀丽”等名号寄情明志的3000多个青年突击队成为施工中攻克无数难关的先锋队。

此项工程多由年轻人担当，故称“青年运河”。1960年2月，时任中共中央政治局常委、中央委员会总书记、国务院副总理邓小平为雷州青年运河题写工程名称。

生产工具——铁铲、锄头、竹筐

劳动工具——夯实锤

建库开河的壮举改写了雷州半岛干旱苦难的历史，创造了人间奇迹，体现了湛江人民敢教日月换新天的英雄气概，体现了湛江人民不畏艰难、战天斗地、无私奉献的“当代愚公”的精神，体现了人民群众才是历史创造者的真理，锤炼出了“不忘初心、造福人民、牢记使命、永葆青春”的运河精神。

雷州青年运河灌区（遂溪西埇河段）（来源：湛江市雷州青年运河管理局）

作者：粤鉴

作者单位：广东年鉴社

制作单位：广东省人民政府地方志办公室