画家在他的画室（照片由作者提供）

2018年在俄克拉荷马城举办的享誉盛名的美国西部艺术大奖展（Prix de West）中，一幅描绘华工苦力修建太平洋铁路的油画脱颖而出，夺得本届大奖，并由国家牛仔与西部遗产博物馆（The National Cowboy&Western Heritage Museum）收购为永久馆藏品。画家的名字：司徒绵。

提起司徒绵，这已是一个在美国和中国的美术界都不陌生的名字。他出生于中国南方，从小热爱绘画，受过严格的艺术训练，80年代中毕业于广州美术学院，获得美术学士和硕士学位。司徒绵的画乡土情浓，明显地反映了他在中国农村的成长经历和他对偏远地区小村庄里普通农民日常生活的长期关注，那些场景曾是他创作的灵感源泉。除了对农村生活题材情有独钟，司徒绵的艺术路子其实很宽，他的肖像画和风景画充分体现出他油画表现能力的多才多艺。近几十年以来，他的艺术创作空间移至北美，连续不断地获得了许多美国国家级的艺术奖项，包括作品《瑶族姐妹》获得了美国油画家协会年度最佳作品奖，还有在Gene Autry博物馆举办的美国西部大师展期间，同时获得了三个主要奖项：托马斯莫兰纪念奖（以表彰杰出的艺术成就），艺术家选择奖和赞助人选择奖。 

1876年9月5号在加州Lang Station举行的旧金山至洛杉矶铁路线最后一钉的完工典礼（司徒绵油画作品48”×72”）

司徒绵出生的广东开平是著名侨乡，早期来美修筑铁路的华人苦力很多是来自这一带的侨民。故土故人两个世纪前的故事，带给他一种挥之不去的感时情怀，激发了他的艺术想象力，他以在油画布面上再现华人早期赴美谋生的故事为己任，20年来坚持不懈，独树一帜，成就斐然，成为美国西部早期移民历史画的开创者。司徒绵对自己的这一系列主题创作如此评说：“我的画里总有中国文化因素和美国文化因素，表现不同文化的碰撞，通俗来讲是东方遇上西方。也正是因为我出生于侨乡开平，熟悉中国移民的心酸血泪史，让我成为这类题材的不二人选。”

有关司徒绵的美国西部早期移民历史画，媒体和艺术圈内多有报道，这一系列的作品已经成为华工参与美国西部开拓的历史写照，被美国一些重要博物馆收藏。近距离观摩这其中的每一幅画，不管是描述华工开山劈石修铁路、参加淘金、或是在唐人街的生活等不同的故事场景，都可以看出画家倾注的爱心和匠心，不仅构思独到，立意深远，还借其优秀的写实风格和油画技巧为这个系列的题材带来很强的感染力。特别值得提到的还有他所创作的一些宏大的历史画卷，譬如《金钉典礼》（The Golden Spike Ceremony，Promomtory Summit,Utah,May10th,1869），构图气势磅礴却又不乏细微刻画。此外，尽管画家一直以描绘在西部这片土地上奋斗的华人劳工为己任，他也创作了很多同时期其他种族人群的风情画，从不同角度描绘了早期美国西部的开拓生活。 

1865年5月10号在犹他州Promontory峰举行的金钉典礼（司徒绵油画作品48”×72”）

可以说，刻苦、勤学、天资，还有生活的磨砺，以及艺术的嗅觉成就了司徒绵，这位出生和受训于中国的艺术家，已经通过油画成功地融入了美国当代艺术的主流，再一次证明真正的艺术超越国界。他的作品得到美国艺术界和西部艺术界的同行和观众的赏识与共鸣，正如著名策展人约翰•格更的点评：“司徒绵是现实主义华人移民画家进入美国的代表人物。”

劈山开路修建中太平洋铁路（”Blasting A Route Through The Sierra Nevada Mountains,Central Pacific Railroad，1865″）。司徒绵的这幅作品由俄克拉荷马城的国家牛仔与西部遗产博物馆永久收藏。（照片由作者提供）

 (雾谷飞鸿)