北宋古钱——崇宁通宝、崇宁重宝

韶州新置永通监记碑石残件。图片由欧元珍提供

余靖是韶关人民熟知的一位北宋名臣，他一生为国家竭智尽忠、建策匡时、抚民治吏，三使契丹、两平蛮寇，这些光辉业绩史上多有记载。余靖在其壮年时期还为韶关做了一件造福乡梓的大事——筹建韶州永通（钱）监，这件事许多韶关人也不一定知晓。　　

据《续资治通鉴长编》》记载：“皇祐元年（公元1049年）六月丙戌。光禄少卿、分司南京余靖为左神武大将军、雅州刺史、寿州钤辖。寻请以旧官侍养，许之。”尽管官升至大将军、刺史等大员要职，余靖仍请辞不就，其中原因是1045年他曾出使契丹，因“蕃语诗”故，被劾失使者体，出知吉州。靖既失势，后又受人攻讦，不自得，求侍养去，“居曲江”。余靖当时没就任新职，也不曾离开曲江。余靖对当地天兴场、岑水场大量出产铜矿之事十分关心，对依托当地丰富的铜矿资源成立铸钱监的大事他亦热心参与。他在给地方官员指导的同时，为此事向朝廷大胆进言，努力促成创置钱监之事。《韶州新置永通监记》明确记载：“今天子嗣位之二十七年(庆历八年，公元1048年)，特诏翰林学士叶公清臣、宋公祁经度山泽之禁，以资国用。乃佥作奏曰：‘谨校郡国产铜和市之数，惟韶为多……谓宜即韶置监’。”可见宋廷于庆历八年下诏置监，而建设钱监的工程为次年（皇祐元年）落实，所以《监记》中载：“副郎栾公温故协恭承诏。以经厥始……以皇祐冠年龙集己丑（皇祐元年，公元1049年）三月甲申始筑其基而饬其材，八月辛酉栋宇完、范熔备、物有区、工有居，九月已亥大合，乐以落之。”而正式命名为“永通监”为皇祐二年之事，所以《监记》中写到：“明年（皇祐二年，公元1050年）四月乃下敕，赐名永通。时天子亲辜明堂之岁。十月初三日，光禄少卿、分司南京余靖记。”可见，为了韶州永通钱监的创建，余靖出了不少力、做了许多工作；加上其朝廷大员的身份和出色的文采，由其为此大事作文以记之，当属实至名归。　　

永通监设置之初主要得益于当地丰富的矿产资源，这也符合当时“即山铸钱”的要求。余靖在《武溪集》中写道：“韶被山（南岭）带海（北江），杂产五金”“市材于山，市甓于陶，雇工于巧。凡手指之勤，筋力之用，率评价而与之金。不发帑赀，不徭民籍，而功用成……余悉办于韶之境”。韶州永通监自设立后至北宋末年，产铜量和铸币量稳居全国之首，永通监的设立缓解了北宋皇祐及治平年间铸币量锐减的危机，为北宋的财政和经济繁荣发挥了巨大作用。在南宋早期，永通监仍有可观的造钱量，经百余年的开采，岑水场铜矿资源逐渐减少、几近枯竭，宋廷遂于淳熙十二年（公元1185年）省并了永通监。　　

宋代是使用铜钱量最大的一个朝代，并且年号丰富、版别繁多。北宋时期尽管铸币量大，但大多材质精良、形制规整、文字精美，开创了“三体钱”“对钱”等铸币形式，而且许多钱文还由书法造诣较高的帝皇亲自书写，后世谓之“御书钱”。北宋钱币因其工艺高超和书法精美（尤以徽宗一朝的铸币最为绝美），为古钱收藏者所珍爱。　　

南宋时期继承了北宋高超的铸币工艺，但因北方金人勒索（南宋每年要向金国上缴“岁钱”），铜钱及铜材大量外流，以致南宋国力衰弱，此时期铸币的铜含量降低，而锡铅比例增加，质量大不如前。南宋从淳熙七年开始在钱币背面标注年份或监名。韶州永通监设置于皇祐元年（1049年），于淳熙十二年（1185年）被省并，在宋代历史上活跃了136年。韶州永通监自设立后至北宋末年，产铜量和铸币量稳居全国之首，以铸钱量最高峰的元丰年间计，宋廷铸钱共500余万贯，韶州永通监就贡献了80万贯。永通监铸造的钱币年号和种类丰富，依韶关本地批量出土的宋钱来考证有：至和元宝（通宝）、嘉祐元宝（通宝）……乾道元宝及淳熙元宝等共计十余个年号，数百种版别。可以说韶州永通监的铸币囊括了宋代的一大半铜钱品种，因此，在宋代的经济史和货币史中，对韶州永通监的研究具有重大意义。此外，通过对永通钱监的研究进一步充实余靖生平，让后人进一步体会忠襄公的家国情怀和千秋风采，追溯韶州永通钱监的辉煌历史，从而发掘韶关的又一个历史文化亮点。