八音锣鼓是包括吹打乐、唱八音、锣鼓柜三种表演形式的民间音乐。

吹打乐是民间神诞、赛会、喜丧、斋醮以及官府公务活动等所演奏的喜庆乐和礼仪乐；唱八音是由八音艺人边演奏、边演唱成套戏曲，佛山镇叫唱大班，高明叫开口八音，顺德叫唱西秦；锣鼓柜是用大小唢呐模仿生旦唱腔演奏成套戏曲，因必须准备一座装饰华丽、状如有檐无盖的长方形亭子的木柜来放置打击乐器，故而得名。吹打乐、锣鼓柜是广东音乐的前身，唱八音是粤曲的鼻祖。新中国成立前，八音锣鼓活动遍布佛山。

民国期间，粤剧、粤曲盛行，唱西秦逐渐衰落。中华人民共和国成立后，实行移风易俗，婚丧不提倡演奏传统吹打乐，只有受现代文明冲击相对薄弱的农村保留了锣鼓演奏形式。八音锣鼓组织（又叫锣鼓会）都有一个文雅的名字，如“升平雅奏”“耕余啸咏”等。1984年以来，顺德杏坛“鸣盛桐台”“饰喜华庄”“和乐琼楼”“云门小榭”“雅颂声楼”“太平别墅”“翕绎同源”“联庆雅聚”“陶情雅咏”9个八音锣鼓组织先后恢复活动，保存百年以上历史的锣鼓木柜7个，多次在大型活动中参与表演。

八音锣鼓演奏乐器有打击、吹奏、拉弹三大类。打击类有沙鼓（或沙的）、卜鱼、战鼓（或两面扁鼓）、大钹、高边锣、大文锣、单打、勾锣（京小锣）等。吹奏类有大唢呐、小唢呐、横箫、短喉管、长喉管。拉弹类有二弦、竹提琴、月琴、三弦等硬弓乐器，后来也引进现代粤剧的常用乐器，如椰胡、秦琴、边祖、萨克管等。八音锣鼓以大小唢呐模仿生旦唱腔演奏成套戏曲，由丝竹乐器伴奏，兼奏牌子曲、小调。成套戏曲有《六国大封相》《仙姬送子》《八仙贺寿》《百里奚会妻》《关公送嫂》《仁贵归家》等。后来也搬演舞台流行剧目，如《临老入花丛》等，个别锣鼓会还把大棚戏（木偶戏）剧目引入，牌子曲如《登殿》《报春来》《六波令》《大开门》《得胜令》，小调如《百花亭闹酒》《鲜花调》《上云梯》等，以保留古腔粤剧风格为特色，如模仿的唱腔以舞台官话运腔，使用大锣大鼓和刚性乐器（又称硬弓），古朴、粗犷、热烈。随着时代的发展，也演奏广东音乐，加入现代粤剧常用的乐器。

八音锣鼓表演。（来源：佛山市非物质文化遗产保护中心）

八音锣鼓柜依存于民间民俗，必将带动各种有价值的民俗活动的挖掘和利用。八音锣鼓与粤剧、粤曲、广东音乐有着千丝万缕的关系，对三者的学术研究具有不可替代的价值。保护和传承八音锣鼓，对推动粤剧、粤曲、广东音乐的发展有深远意义。

来源：“学习强国”佛山学习平台编辑部 佛山市博物馆 佛山市非物质文化遗产保护中心