■ 金利明 文

世德堂洋船队的崛起，影响带动了东溪以及相邻诸村，不少乡邻或上船当船员，或搭船出国打拼。东溪人先后在东南亚创办了万丰号、海记、振安园、广隆号、王和兴等一批大商号，东溪由是富甲一方，“金东溪”的美名和散落成珠的“书斋群”应运而生。

当我的目光掠过那一片丛生的杂草，停留在榕树下那一面“古码头遗址”的标示牌时，我似乎看到了在这些杂草丛中，一串串音符在跳跃，这是飘于韩江之上的“过番歌”。歌声飘于韩水之上，而我的心，却被眼前这蛰伏憇息于杂草丛中的古码头深深触痛。

东溪村，坐落于韩江汊流外砂河边，因水而生、因水而兴，这是大自然赐予东溪人的财富。

清代康熙年间，村民王文英乘红头船南下暹罗经商，揭开东溪人出洋过番的序幕。嘉道年间，村民王菊溪、王邦英兄弟创立“和顺”号红头船船队，起于北门码头，连通东南亚。船队除了远洋运输外，还代为清廷“讨贡”，经常往返于暹罗、安南等番属国。后来又成为暹罗国的贡船，权当暹邦贡使向清廷朝贡。无论“讨贡”还是“进贡”，船队不但赚取高额佣金，还可利用“贡使”的特殊身份从事贸易，获取厚利，因此很快发家。道光元年新帝登基，王家兄弟通过捐纳，分别获得奉直大夫和按察司经历职衔，码头的船队沸腾了，人们欢呼着。

王菊溪、王邦英相继离世后，邦英之子王天成掌管“和顺”船队和家族商号。他耗巨资用三年时间先后兴建了“世德堂”（即王氏丛公祠），以及四座“大夫第”和四个书斋，并将封典上祖的圣旨牌高挂于世德堂正中。“和顺”远洋船队随后叫成世德堂洋船队。

世德堂洋船队的崛起，影响带动了东溪以及相邻诸村，不少乡邻或上船当船员，或搭船出国打拼。东溪人先后在东南亚创办了万丰号、海记、振安园、广隆号、王和兴等一批大商号，东溪由是富甲一方，“金东溪”的美名雅称和散落成珠的“书斋群”应运而生了。

物换星移，沧海桑田。随着汕头开埠后火船的问世，世德堂洋船队渐渐退出历史舞台，昔日繁忙的北门码头也慢慢静寂下来，风吹江水拍打码头石、踏步头的阵阵声音，取代了昨天熙熙攘攘的喧闹声。上世纪70年代外砂江堤实施裁弯取直工程，北门码头远离韩江进入腹地，彻底作“古”了。眼前已经看不到古码头的风貌，也无法领略当年码头繁华的风情。

然而历史的痕迹，在漫漫长路中已经留下美丽的印记，没有人抹，也不能够抹平。修于清末民初的《东溪手稿集》这样写着：“公年十九，任船中书记，二十二岁遂作世德堂洋船船长，一连三载，俱获厚利，公亦得分余润……乃辞事家居，营治住屋……连产七男二女。”文字虽短，村情犹长。世德堂洋船不但“俱获厚利”，而且以“余润”造福乡人，催生了东溪大名鼎鼎的“一门二代七秀才”的“七家内”！

盛载岁月记忆的世德堂洋船队已经不在，盛载不老乡愁的古码头仅存遗址，一绿苔一古榕，一石级一歌谣，皆让人伤感。这一切即将消逝，那是一种无奈，而在岁月的更替中，古码头的内涵渐次厚重，这是一种必然。我站在世俗红尘，我伫立在这古码头，放牧我的灵魂，任凭江风吹乱我的白发……