1937年7月7日，日军铁蹄践踏过卢沟桥，标志着日寇发动全面的侵华战争，也标志着中国人民抗日的全面爆发。

广东顺德文化人、著名粤剧艺人薛觉先，在民族存亡的危急关头，采用粤剧艺人的特有型式，与全国人民一道，奋起投身抗日洪流，积极奔走于救亡战线。

薛觉先小生扮相（来源：粤剧艺术博物馆）

义演《貂禅》 激励爱国

“欲国不亡，先振人心，戏剧更负社会教育之重责，系哀乐盛衰之机枢。欲使吾民兴爱国之热忱，挽狂澜之即倒，不有斯作，何以洽衷，观者取其意义而取其精神，抗战兴邦，赖此多矣”。

这是薛觉先剧团于“七·七”事变仅半个月，在7月25日演出《貂禅》时，旗帜鲜明地为义演所申述之说明书。

当日寇侵华战火即将燃烧到南中国，南粤大地军民奋起准备抗战，粤剧艺人不甘落后，广东八和戏剧工会在广州海珠戏院演剧，筹款支持前线。正在香港拍电影的薛觉先、唐雪卿夫妇，率领白驹荣、曾三多等薛觉先剧团，专程赶到广州参加义演，决心为前线演好戏。以粤剧特有的艺术演绎手法，演出多场粤剧，激励广大民众爱国主义情怀，同仇敌慨，团结抗日。

逃脱追杀 奔走救国

1941年冬，日寇侵占香港，满怀爱国热情的薛觉先深感香港难以施展才华，于1942年5月，冒着生命危险逃离香港，到湛江后即登报声明：“前受日寇束缚，滞留香港，现脱离虎口，将全力为国服务”。日寇见报大怒，指派宪兵小队长和久田率领16名便衣枪手往湛江实施绑架，日寇潜伏于赤坎一家酒店伺机行动。时薛觉先正在赤坎百乐戏院演出，得接当地爱国人士通报，速把剧团班务交托吕玉郎，即与妻子唐雪卿由后门上汽车驶过寸金桥，安全进入华界。日寇随尾穷追，企图把其骗出寸金桥头就乱枪射杀。但薛觉先机智躲藏，蛰伏草棚一段日子，后联络集齐原班人马，遂率团步行转徒广西、云南，进入大后方，编演一批《西施》、《王昭君》、《战地莺花》等爱国题材的粤剧，为抗日救亡图存奔波鼓呼。

1954年，广州粤剧工作团赴上海演出，薛觉先（左一）、梅兰芳（左二）与白驹荣（右二）、欧阳予倩（右一）合影（来源：粤剧艺术博物馆）

万能老倌 倾情报国

薛觉先是顺德龙江镇十三坊人，原名作梅、号平海，其父教书世家，有众多师生是粤剧艺人，自幼受国学文化诗曲粤剧熏陶，喜爱模仿艺人演戏。17岁到广州跟著名小武朱次伯跑龙套，后到香港拜正印花旦千里驹为师，他聪明勤奋，好学上进，集众家所长，很快演艺出众、担纲主角，自成一派，成为粤剧五大流派中年纪最轻的“薛派”创始人。他能编善演，戏路宽广，兼工丑生、小武、旦、净诸行，尤以饰演风流儒雅、潇洒俊逸的小生戏最擅胜场，被誉为“粤剧伶王”、“万能泰斗”的称号。

抗战胜利后，薛觉先返回香港，因操劳过度、境遇欠佳、时演时辍，生活拮据，后连“觉庐”私宅也被抵押。1954年，他毅然回归广州，临行时对友人说：“我要将30年所学带回去，献给祖国和人民”。爱国艺人回归祖国，受到党和人民政府的欢迎，被安排担任全国政协第二届委员会委员、中国戏剧家协会广州分会副主席、广州粤剧工作团艺术委员会主任委员。他除了参加演出外，还热心培植后辈、积极从事粤剧改革。1956年10月30日晚，薛觉先在广州太平戏院公演《花染状元红》时，不幸脑溢血突发，忍痛坚持至终场谢幕后当即倒下，马上送进医院抢救，但终于无效延至次日去世，年仅52岁。省、市文艺团体和各界人士为他举行了隆重的悼念仪式，港、澳两地也同时举行公祭。

2004年秋，顺德龙江镇各界人民隆重举办“纪念粤剧大师薛觉先诞辰100周年”文艺活动，省、市著名粤剧艺人罗家宝、倪惠英、梁耀安等，亲临薛觉先家乡，与龙江镇人民一道，共同缅怀先贤，弘扬爱国主义精神，推进粤剧文化发展。前几年，顺德龙江镇隆重启动十六项工程剪彩，其中一项是兴建龙江大戏院，据有关人士透露，计划筹资兴建“薛觉先纪念馆”，这是一件深得民心的文化建设大好事，家乡人民是永远不会忘记粤剧一代宗师的，祈望此工程快速落实施工。

我曾为龙江乡贤、粤剧泰斗薛觉先撰写过一首诗：

《德艺双馨薛觉先》

岭南红豆底根深，泰斗家乡远客临。

乐曲籁声传大地，薛腔雅韵憾人心。

红船呼救为民演，抗日奔驰拒敌侵。

派系门徒承后继，双馨德艺见真金。