每年三月，是毛棉杜鹃盛放的季节。在广东紫金白溪省级自然保护区（下称“保护区”）内，数万株野生毛棉杜鹃正盛开，花线连绵、随处可见，团团粉色点缀着青山，煞是好看。

广东紫金白溪省级自然保护区盛开的野生毛棉杜鹃。（摄影：刘昕）

广东紫金白溪省级自然保护区盛开的野生毛棉杜鹃。（摄影：刘昕）

进入保护区，穿过金山隧道，就能在出口处看到一大片盛开的毛棉杜鹃，一直生长到保护区深处。毛棉杜鹃是杜鹃花科杜鹃花属植物，别名丝线吊芙蓉，是华南地区常见的一种早春开花的杜鹃属野生植物。据保护区相关负责人介绍，保护区地处南亚热带，温暖湿润的气候给毛棉杜鹃提供了适宜的生长环境。

据悉，保护区内现分布有10种杜鹃花属植物，除了毛棉杜鹃之外，另外一种杜鹃花（也叫映山红，学名：Rhododendron simsii）也含苞欲放，估计在4月初盛开。在白溪自然保护区，从3月至8月，都会有各种野花轮流开放。