莫宣卿（834—868），字仲节，号片玉，谥孝肃，唐朝封州（今广东省肇庆市封开县）人，官至台州别驾。唐大中五年（851年）辛未科状元。自隋朝开科取士以来，莫宣卿是岭南第一个状元，对岭南士子产生了深远影响。

麒麟山，坐落于肇庆市封开县中部，其山侧有唐代状元莫宣卿读书草堂。相传，莫宣卿少年时曾到大梁学宫，求当地大儒、他的舅父梁明甫先生，收他为徒。为了能让莫宣卿有更多时间独立思考和写作，梁明甫吩咐其叔父莫让义，找处清静地方，给莫宣卿搭建书屋。找了几天，叔父决定把书屋搭在麒麟山麓。

封开麒麟山。（摄影：曹笑）

麒麟山，为封川县镇山，崇立于文德乡周围数十里的群山之中，尤为显眼；连绵百里，常年翠绿，远眺全山，透出华表，气势磅礴，雄视苍穹，酷似麒麟，栩栩如生。

莫宣卿叔侄两人到了麒麟山，登上山顶，俯瞰山外四周数十里之景，只见四周的矮山错落有致，山下的村落农舍隐隐绰绰，还有富有诗意的田野、流水，尽收眼底，令人心旷神怡。

莫宣卿见此情景，即兴吟了首《麒麟山》：“气象生奇异，临封此大观。势高千万仞，景有许多端。踏上飞云顶，拨开障雾看。九州如一掬，沧海渺漫漫。”

下山途中，两人到溪边一棵古树下纳凉。突然，几声钟声，咚！咚！咚……是寺庙传来的。在山间深处，绿树丛中，有一寺庙，琉璃瓦、青石墙、单檐翘角，庙宇别致严谨，朴素淡雅，它就是闻名遐迩的宝刹——麒麟寺。

方丈听说他俩要在山上建书屋，不免吃惊：“秦汉以来，本地文人学士层出不穷，但从没有人在此山搭建过书屋，建造的寺庙反而不少。小小年纪，竟有如此志向，要在麒麟山搭建书屋读书，考取功名，此举乃本地千年来第一奇事。”方丈大加赞扬，带领他们来到麒麟寺的藏经阁。

方丈提议搭建一间好的书屋，就要做到：“市声不入耳，俗轨不至门，客至共坐，青山当户，流水在左，辄谈世事，便当以大白浮之。”有了提议，他们于寺庙附近，山间小径旁，面向巍巍白马山之处，搭建了一间书屋，小径两旁长满桃树和李树，还有各种鲜花。

径的右边，是低低的篱笆，内有几棵松，苍劲翠绿，松下有一山石，怪形嶙嶙，一竹亭，立于石边，古朴雅致，亭后的一排青竹，稀稀疏疏，围着一口井，井水清澈见底。径的尽头，便是书屋，屋子不大，门上写着：“麒麟书屋”几个遒健大字，门口写有对联：“白马驮金榜，麒麟吐玉书”。屋前铺有几级台阶，阶旁种有桂花树数棵，香气扑鼻。

搬进书屋后不久，莫宣卿写了首《读书屋前川赋》，描绘了麒麟山前川流不息的广信河。故乡的山清水秀，孕育他的凌云壮志，赋予他真切的情感，日后到京参加殿试，他一气呵成，完成了佳作《赋得水怀珠》，两文一脉相承。

他的一首《答问读书居》，记叙了当时书屋的环境和他的自学生活：“书屋倚麒麟，不同牛马路。床头万卷书，溪上五龙渡。井汲洌寒泉，桂花香玉露。茅檐无外物，只见青云护。”

就是在这间书屋，莫宣卿立下了远大的志向，夜则读书于室，或昼则樵于山，或倦而息影林樾下，或出则携卷腰底，读之声朗朗出松间。莫宣卿“四书”、“五经”、诸子百家书籍遍览，喜辩章句，深究其义，探思其源，务求甚解，皆有成就。

莫宣卿以县里年纪最小的“蒙童”，先后参加“童试”和“乡试”，十二岁后被选为秀才及举人，名扬乡里，十七岁参加殿试获中状元，成为广东历史上科举考试的第一个状元。