翠洲洋楼，千米花街，古树衬映。因为历史原因，沙面充满异国风情，一座座建筑已成为沙面的一部分，见证着时代的变迁。1996年，沙面建筑群被国务院列为全国重点文物保护单位。

今天，我们将走进沙面西桥（又名英格兰桥），品读它的前世今生，传承历史文化和城市精神。

沙面西桥新貌。（来源：广州市荔湾区沙面街道办事处）

沙面西桥建成于1861年，该桥南桥头位于沙面北街与沙面三街交会处，跨沙基涌接六二三路。南北走向。桥全长31.55米，宽4.8米。南端有5米长的引桥，北端有东、西台阶上落，东台阶较宽。桥身有3个连续砖拱支撑，拱脚落在花岗石桥墩上。

沙面西桥旧貌。（来源：广州市荔湾区沙面街道办事处）

1840年鸦片战争失败后，清政府被迫与英国签订了第一个丧权辱国的《南京条约》，后英国侵略者又强迫清政府于1843年7月22日签订《五口通商章程》，同年10月8日在虎门签订《虎门条约》，上述条约签署后，英国便蓄意在广州设立租界。1859年英国官员柏克提出辟沙面之地为租界，两广总督劳崇光便屈服答应，并承诺先由中国方面在沙面北边开挖一条宽30米，长1200米的小涌（即今日的沙基涌），与陆地分开，并在涌面建东西两桥，东桥通西堤，西桥连接沙基路。

1859年下半年开始挖沙基涌，筑石堤，至1861年夏季完工。当时，沙面西桥属英租界，出入口都设有铁闸，由英警把守。桥旁还修建碉堡，架有小钢炮和机关枪。