外销画产生并兴盛于18、19世纪,集中在广州十三行一带。为迎合西方社会盛行的热衷“中国趣味”的风尚,广州画师采用西方的绘画颜料和技法,绘制带有中国风情的图画,销售给来华的洋人。
广州口岸制作的外销画题材包罗万象,从动植物、口岸风景到各行各业人物,基本涉及中国社会的各方面习俗。外销画的品种多样,有油画、玻璃画、水彩画等。绘画材质也很丰富,布本、纸本、通草片、象牙、玻璃、菩提叶、贝壳等都成为外销画的载体。
彩绘玻璃画是清代广州外销画的重要品种。玻璃画需在玻璃的反面作画,利用玻璃的透明性,在正面观赏。由于其绘制技术难以掌握,18世纪欧洲本土已不再流行。而这种新兴的绘画艺术在广州反而取得了巨大的成功,广州工匠以其高超的绘画水平,迅速赢得了西方市场。
外销玻璃画绘画题材丰富,既有对西方绘画如版画等题材的描绘与复制,又有反映东方风情的实物与场景的描绘。由于玻璃造价昂贵,且优质的平板玻璃多为海外舶来,成本高昂,运输不便,19世纪广州的外销画逐渐以布本油画为主,玻璃画逐渐退出历史舞台。
彩绘西洋仕女玻璃画,清代玻璃油彩,宽36厘米,高31厘米,天河区博物馆藏。(摄影:孙铭)
彩绘西洋仕女玻璃画具有西方肖像画的特征,由西方订购者提供样稿,再由广州的外销画作坊进行玻璃反画的描绘。采用反笔彩绘技法,在玻璃背面施以油彩绘制,嵌欧洲风格雕花金色木框。
油画是西洋美术的主要品种。18世纪中期到19世纪中期,至少有17位欧洲画家活跃于珠江沿岸,创作油画作品。中国的画师们迅速习得油画技艺,模仿西洋油画,接受外销订单。外销油画以肖像画和港口风光题材为主,多为单幅作品,亦有以广州、香港、澳门风光等几张为一组的作品。外销油画多作布本,也见作于象牙、贝壳等平面。
贝壳“琶洲塔”油画摆件,清代,高17厘米,天河区博物馆藏。(摄影:孙铭)
贝壳“琶洲塔”油画画于天然贝壳上,是清代广州外销画常见的题材——琶洲塔。当时外国商船抵达伶仃洋(珠江入海口),需报关聘请本地引水员,由熟悉本地河道的引水员引领进入内河道的行程。当到达碇泊所(今海珠区黄埔古村),则需全部抛锚停航,大部分的船员和水手须留守在黄埔锚地附近的长洲岛和深井岛。这样的航程中,外国商人一路会经过琶洲塔、赤岗塔等地标建筑,势必留下深刻的印象,琶洲塔等也就成为外销画中港口风光的主要题材。
(作者单位:广州市天河区博物馆)